「なんだか最近、ボールが飛ばないな」「打球感がボテボテして気持ちよくない」そう感じながら、だましだまし練習を続けていませんか？実はそれ、腕の衰えではなく、ガットの「賞味期限」が切れているサインかもしれません。
私は以前、ガットが切れるまで1年近く使い倒していたことがありますが、意を決して張り替えた瞬間に「自分のラケットはこんなに飛ぶのか！」と驚愕した経験があります。この記事では、私の失敗談と成功体験を交えながら、テニス愛好家が知っておくべきガット張り替えのすべてをリアルにお伝えします。
1. 私が「ガットの限界」を感じた瞬間と、張り替え後の劇的な変化
以前の私は「ガットなんて切れなきゃ同じ」と思っていました。しかし、週2回のプレーで半年が経過した頃、急に肘に違和感（テニス肘の前兆）が出始めたのです。ボールが飛ばないから、無意識に力んでスイングしていたのが原因でした。
ショップでルキシロン アルパワーに張り替えてもらった直後の練習。一打目で「乾いた打球音」がコートに響き、軽く振っただけでボールがベースライン際で急激に落ちる。あの爽快感は今でも忘れられません。ガットをケチることは、上達のチャンスを捨て、怪我のリスクを買うことだと痛感しました。
2. ガット張り替えのタイミングを見極める3つの基準
「切れるまで待つ」のは卒業しましょう。私が実践しているチェック項目は以下の3つです。
- 使用期間の目安： 週1〜2回のプレーヤーなら「3ヶ月」が理想です。どんなに長くても半年。ガットは張った瞬間からテンション（張力）が落ち始めます。
- ノッチ（溝）の深さ： ガット同士が交差している部分を指で動かしてみてください。深い溝ができていたら、もう反発力は残っていません。
- 打球音と感覚： 「パコーン」という高い音から「ボフッ」という鈍い音に変わったら、それはガットの寿命です。
3. どこで頼む？場所別のメリット・デメリット体験記
これまで様々な場所で張り替えを試してきましたが、それぞれに特徴があります。
- テニス専門店： 「最近ボレーが浮いちゃうんです」と相談したところ、プロのストリンガーさんがテクニファイバー エックスワン バイフェイズを勧めてくれました。個人のクセに合わせた提案力は、やはり専門店が最強です。
- 大型スポーツ用品店： スポーツデポやゼビオなどは、買い物ついでに寄れるのが魅力。最新のバボラ アディクションなどがセール価格になっていることも多く、コスパ重視の方には最適です。
- テニスクラブ・スクール： コーチに預けるだけで済むので圧倒的に楽。ただし、選べるガットの種類が少ないのが難点です。
4. 【失敗から学ぶ】ガットとテンションの選び方
かつて私は、プロに憧れてポリエステルガットを55ポンドという高テンションで張ったことがあります。結果は、板で打っているような硬さで、1時間の練習で腕がパンパンになりました。
初心〜中級者の方は、まずはゴーセン ミクロスーパーのようなナイロンガットを「48ポンド」前後で張るのが安全なスタートラインです。そこから「もう少し飛ばしたいなら下げる」「飛びすぎるなら上げる」と調整していくのが、自分だけの黄金設定を見つける近道です。
5. 張り替えにかかる費用と時間のリアル
一般的な費用感は以下の通りです。
- ガット代： 2,000円〜4,500円程度。
- 工賃： 1,000円〜2,000円程度（持ち込みだと高くなる店が多いです）。
時間は、空いていれば「即日（1〜2時間）」で仕上げてくれる店もありますが、週末は混み合うため「中2〜3日」見ておくのが無難です。私はいつもヨネックス ポリツアープロのロールガットを常備し、工賃だけで安く済ませる工夫をしています。
まとめ：ガットはラケットの「エンジン」である
ラケットがどんなに高性能でも、ガットが伸び切っていては宝の持ち腐れです。もしあなたが3ヶ月以上張り替えていないのなら、今すぐショップへ駆け込んでみてください。
新品のガットで打つボールは、あなたのテニスを確実に一段階上のステージへ引き上げてくれます。次はぜひ、憧れのあのガットを試してみませんか？
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