テニスを始めたばかりの頃、誰もがぶつかる壁が「複雑なスコア数え方」と「独特なマナー」です。教科書通りの解説では分からない、実際のコートで起きる「あるある」や、初心者が陥りやすいミスを防ぐための知識を、私の実体験を交えて詳しく解説します。
1. 誰もが混乱する「スコア」の数え方と初試合の苦い記憶
テニスのポイントは、0を「ラブ」、1を「15（フィフティーン）」、2を「30（サーティ）」、3を「40（フォーティ）」と数えます。なぜ10刻みではないのか、最初は戸惑うかもしれません。
私が初めて草トーナメントに出場した時、緊張のあまり「15-15」を「じゅうご、じゅうごです！」と叫んでしまい、周囲のベテラン勢に苦笑いされたのは今では良い思い出です。ルールブックには「コールをする」としか書いてありませんが、実際には審判がいない試合（セルフジャッジ）では、サーバーが大きな声でコールするのが暗黙の了解です。
2. サーブのルールと「トスのやり直し」の心理学
サーブは、ベースラインの後ろから対角線のサービスボックスへ打ち込みます。2回失敗すると「ダブルフォルト」で失点となります。
ここで初心者が知っておくべきは「トスのやり直し」です。実は、トスを上げて「あ、今のズレたな」と思ったら、打たずにキャッチすれば何度でもやり直せます。私は初心者の頃、テニスラケットを振り抜かなければいけないという強迫観念がありましたが、無理なトスで強行してミスを連発するより、一度仕切り直す勇気を持つことが勝利への近道です。
3. 「セルフジャッジ」で揉めないための心得
プロの試合とは違い、市民大会の多くは自分たちで判定を行うセルフジャッジです。ラインに少しでも触れていれば「イン」ですが、これが最もトラブルの元になります。
ある試合で、明らかにアウトだと思ったボールを相手が「イン」と判定したことがありました。悔しい気持ちはありましたが、テニスには「疑わしきは相手の利益に」という素晴らしいマナーがあります。迷ったときは相手に有利な判定を出す。この余裕を持つことで、テニスシューズを履いてコートに立つ時間がより豊かで清々しいものに変わります。
4. ダブルス特有の「陣形」とパートナーへの声掛け
ダブルスは、シングルスよりも使えるコート（アレイ）が広くなります。初心者がやりがちな失敗は、ボールを追うことに必死で、パートナーとの間に「お見合い（どちらが取るか迷う状態）」を作ってしまうことです。
私は以前、大事なポイントでセンターに来たボールを二人で追いかけ、ラケット同士をぶつけてしまったことがあります。それ以来、少しでも迷ったら「オレ！」「任せた！」と叫ぶようにしました。技術以前に、コミュニケーションこそがダブルスの最強のルールです。
5. 試合を楽しむための三種の神器と準備
ルールを覚えたら、次は道具の準備です。コートでのパフォーマンスを支えるのは、適切なギアです。
- 足元を支える： オムニコートやハードコートなど、地面に合わせたテニスシューズを選ぶことで怪我を防げます。
- グリップの重要性： 手汗で滑るとルール以前にプレーになりません。予備のグリップテープは常にバッグに忍ばせておきましょう。
- 水分と塩分： 長時間の試合ではスポーツドリンクが欠かせません。集中力が切れると、スコアすら数えられなくなるからです。
6. まとめ：ルールは「楽しむための共通言語」
テニスのルールは厳格に見えますが、すべては「お互いが気持ちよくプレーするため」のものです。スコアを間違えても、サーブを空振りしても、笑顔で謝り、マナーを守れば誰も責めません。
まずは完璧を求めず、ラケットを持ってコートへ飛び出してみてください。ルールは、試合を重ねるごとにあなたの体の一部になっていくはずです。
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