「テニス日本リーグ」という言葉を聞いて、単なる企業対抗戦だと思っているなら、それは非常にもったいない。プロツアーの個人戦とは全く違う、チームの威信をかけた「団体戦」ならではの熱狂がそこにはあります。
現在、第40回大会の真っ只中。1stステージ、2ndステージを終え、いよいよ東京体育館での決勝トーナメントへとボルテージは最高潮に達しています。現地に足を運び、肌で感じた最新の結果と、画面越しでは伝わらない臨場感をお届けします。
2ndステージ終了時点の最新結果：決勝へ駒を進めたのは？
今シーズンの男子は、まさに「絶対王者の牙城」をどこが崩すかという展開でした。
男子リーグ：三菱電機と橋本総業の二強時代
レッドブロックでは、ダンロップ テニスボールの快音が響く中、三菱電機が圧倒的な層の厚さを見せつけました。一方のブルーブロックでは、橋本総業ホールディングスが盤石の戦いぶりで1位通過。この2チームが決勝トーナメントでも軸になるのは間違いありません。
女子リーグ：島津製作所の連覇に待ったをかけるか
女子は島津製作所が驚異的な勝負強さでトップを独走。しかし、橋本総業ホールディングスやエリスも虎視眈々と逆転を狙っており、1ポイントの重みが男子以上に重く感じられる試合が続きました。
現地観戦でしか味わえない「3つの衝撃」
私は今回、横浜国際プールでの試合を間近で観戦してきましたが、テレビ放送やSNSの速報だけでは絶対に分からない「体験」がありました。
1. 「応援」がテニスの概念を変える
テニスといえば「静寂の中でプレーするもの」というイメージがありますが、日本リーグは別物です。各企業の応援団が持ち込む太鼓、鳴り物、そして統制のとれた手拍子。ポイントが決まるたびに会場が揺れるような振動は、まさに「団体戦の醍醐味」。選手もその声援に乗って、普段以上のパフォーマンスを発揮します。
2. 選手との距離が「近すぎる」
プロの公式戦でありながら、最前列で見ると選手の吐息や、テニスシューズがコートと擦れる「キュッ」という鋭い音が耳に届きます。トッププロが放つサーブの風圧を感じられるのは、日本リーグならではの贅沢です。
3. 「社業とテニス」の両立が生むドラマ
プロ登録の選手だけでなく、普段はスーツを着て働く社員選手が、名だたるプロを相手に執念の粘りを見せる場面があります。その泥臭いまでのプレーは、観ているこちらの胸を熱くさせ、明日からの仕事の活力をもらえるほどでした。
決勝トーナメントを楽しむための準備
これから行われる決勝トーナメントを120%楽しむなら、事前の準備が欠かせません。
- 観戦のお供に： 会場は意外と冷えることがあります。快適な観戦にはサーモス 水筒に温かい飲み物を入れて持参するのが通の楽しみ方。
- 推しチームを決める： 企業の背景を知ると、より応援に力が入ります。
- ライブ配信を活用： 現地に行けない時間は「テニス日本リーグTV」でのチェックを忘れずに。
今回の第40回大会は、節目の大会ということもあり、各チームの気合が例年とは違います。一度あの空気に触れたら、あなたもきっと「日本リーグ沼」にハマるはずです。東京体育館で、歴史が動く瞬間を一緒に目撃しましょう！
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