テニス界において「史上最高の片手バックハンド」と聞いて、誰を思い浮かべるでしょうか。多くのファンが真っ先に名前を挙げるのが、ベルギーの至宝、ジュスティーヌ・エナンです。女子テニス界にパワーテニスが台頭する中、167cmと小柄な体躯で世界の頂点に君臨した彼女の姿は、まさに「知略と技術の勝利」を象徴していました。
今回は、当時の熱狂を肌で感じたファンの視点を交えつつ、エナンの伝説的なキャリアから引退後の活動までを深く掘り下げます。
圧倒的な戦績：クレーの女王が見せた真骨頂
ジュスティーヌ・エナンを語る上で、全仏オープン（ローラン・ギャロス）での強さは外せません。4度の優勝を誇る彼女が赤土で見せたプレーは、まさに芸術品でした。
- 4大大会通算7勝： 全豪1勝、全仏4勝、全米2勝という輝かしい記録。
- アテネ五輪金メダル： 母国ベルギーに歓喜をもたらした、闘志あふれるプレー。
- 世界ランキング1位： 熾烈なライバル争いの中、通算117週間にわたり女王の座を維持。
当時、彼女の試合をテレビの前で手に汗握りながら観戦していたのを覚えています。大きな相手に対しても、予測能力とフットワークでコートを支配する姿に、多くの日本人プレーヤーが勇気をもらいました。
体験者が語る：エナンの「片手バックハンド」が凄すぎた理由
エナンの試合を現地や映像で見た人が共通して口にするのは、「あのバックハンドの音と軌道は忘れられない」ということです。
「まるで鞭のようなしなり」
当時、彼女のフォームを真似して練習した方も多いはずです。現代のように両手バックハンドが主流の女子ツアーにおいて、彼女の片手バックハンドは異質であり、最強の武器でした。ダウン・ザ・ラインに打ち抜かれるエースは、相手選手が一歩も動けないほどの鋭さがありました。
「小柄な体でパワーを凌駕する爽快感」
ウィリアムズ姉妹のような圧倒的なパワーを持つ選手に対し、エナンはスライスやドロップショット、そして強烈なスピンを組み合わせた「チェンジ・オブ・ペース」で戦いました。あの戦略的なテニスは、テニスの面白さが「力」だけではないことを証明してくれました。
もし当時、現代のような高性能な テニスラケット があれば、彼女の技術はさらに進化していたかもしれません。しかし、当時のモデルであのショットを放っていたからこそ、彼女の技術の高さが際立つのです。
ジュスティーヌ・エナンの現在：テニスへの情熱は次世代へ
2011年の二度目の引退後、エナンはコートを離れたわけではありません。現在は自身の名を冠した「ジュスティーヌ・エナン・アカデミー」を設立し、次世代のプレーヤー育成に心血を注いでいます。
彼女のアカデミーで指導を受ける若手たちが、エナンのような「考えるテニス」を継承しようとする姿は、ファンにとって非常に感慨深いものです。また、グランドスラムの時期には解説者としても登場し、鋭い分析で視聴者を唸らせています。
彼女の解説を聞いていると、現役時代にどれほど深い思考を持ってプレーしていたかが伝わってきます。もし今、彼女が現役でプレーしていたら、スマートウォッチ で自身の心拍数や運動量を管理し、さらに精密な自己分析を行っていたのではないでしょうか。
まとめ：エナンという伝説を語り継ぐ
ジュスティーヌ・エナンは、単なる「元世界1位」ではありません。女子テニスにおける「技術と戦略の美学」を体現した唯一無二の存在です。
彼女のプレーを今一度見返すと、テニスの本質的な楽しさが詰まっていることに気づかされます。これからテニスを始める人も、かつての熱狂を知る人も、エナンの「片手バックハンド」という魔法を忘れることはないでしょう。
彼女のようなフットワークを目指すなら、足元のケアも欠かせません。テニスシューズ を新調して、彼女のステップをイメージしながらコートに立ってみるのも良いかもしれません。
ジュスティーヌ・エナン。彼女が残した情熱は、今も世界中のテニスコートに息づいています。
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