テニスのハードコート完全ガイド｜膝への衝撃を和らげ、速い展開を制するための実戦的活用術

世界中のトップトーナメントで主流となっているハードコート。しかし、私たち週末プレーヤーにとって、ハードコートは「プロへの憧れ」と「体への負担」が表裏一体となった、少し背伸びをしたくなる場所ではないでしょうか。

砂入り人工芝（オムニコート）に慣れ親しんだ日本人プレーヤーが、いざハードコートに立つと、まずその「音」と「足裏の感触」に驚かされます。今回は、多くのプレーヤーが直面するハードコートの壁と、それを乗り越えてプレーを楽しむための具体的な体験的知恵を凝縮してお届けします。

ハードコート最大の罠：膝と腰にくる「衝撃」の正体

ハードコートで初めて数時間プレーした翌日、階段を降りる時に膝に違和感を覚えた経験はありませんか？コンクリートやアスファルトの上に薄いコーティングが施されたこのコートは、衝撃をほぼ100%体に跳ね返してきます。

オムニコートのように「滑って止まる」ことができないため、急激なストップがダイレクトに下半身へ突き刺さるのです。ここで重要なのが、シューズ選び。ハードコート専用の、特にクッション性能に優れたモデルを選ばないと、テニスエルボーならぬ「テニスニー」を招きかねません。

私が実際に愛用しているアシックスゲルレゾリューションなどは、その高い安定性とクッション性で、ハードコート特有の突き上げをかなり軽減してくれます。

真夏のハードコートは、まさにフライパンの上です。表面温度は50度を超えることも珍しくなく、シューズのソールを通じて足の裏がじりじりと焼ける感覚を覚えます。

また、その表面のヤスリのような摩擦力は、新品のシューズをあっという間に削り取ります。週に数回ハードコートでプレーするなら、予備のテニスシューズを常にストックしておくのが賢明です。ソールの溝がなくなった状態で無理に踏ん張ると、逆に足首を捻るリスクが高まるからです。

一方で、ハードコートには他のコートでは味わえない最高の魅力があります。それは「ボールが嘘をつかない」ことです。

バウンドが素直： イレギュラーバウンドがほとんどないため、自分のショットの質がそのまま結果に現れます。
球足の速さ： オムニコートのようにバウンド後にボールが死ぬことがありません。低く滑るスライスや、突き刺さるようなフラッシュショットを打った時の爽快感は格別です。

ハードコートで勝つためには、オムニコート時代よりも「半歩早く」準備を完了させることが不可欠です。ボールが滑ってこない分、自分の足でボールのところまで正確に移動しなければならないからです。

ハードコートでの練習を終えた後は、普段以上に念入りなケアが必要です。私が欠かさないのは、フォームローラーを使った太ももとふくらはぎのリリースです。

ハードな路面で酷使した筋肉は、自分が思っている以上に強張っています。この張りを放置すると、次のプレーで怪我をするだけでなく、腰痛の原因にもなります。アイシングで足首周りの熱を取るのも、翌日に疲れを残さないための「プロ的」な習慣です。

確かに体への負担は大きいですが、ハードコートで安定してプレーできるようになると、フットワークの精度が劇的に向上します。「ごまかしのきかない場所」で自分のテニスを磨くことは、上達への最短ルートと言えるでしょう。

適切なテニス用サポーターや高性能なシューズを味方につけて、あのプロのような心地よい打球音を響かせに、コートへ出かけてみませんか。

次回のプレー前には、ぜひ膝を保護するためのザムスト膝サポーターをバッグに忍ばせておくことをおすすめします。