テニスの点数はなぜ「15・30・40」？初心者がコートで迷わないための歴史と実践ガイド

テニスの試合を初めて観たり、実際にラケットを握ってみたりした時、誰もが抱く疑問があります。「なぜ1点、2点じゃないの？」という点数の数え方です。15、30、次は45かと思いきや40。さらに0点はなぜか「ラブ」。

私も初めて草トーナメントに出場した際、緊張も相まって「えーっと、今はサーティー・オール？それともフォーティー？」とパニックになり、相手選手に苦笑いされた苦い経験があります。今回は、そんな不思議なルールの由来と、実際のコートで恥をかかないための実用的なコツを、私の体験を交えて深掘りします。

なぜ「15・30・40」？有力な説を紐解く

テニスのスコアの起源には諸説ありますが、最もロマンがあり、かつ納得感が強いのが「時計の文字盤」説です。

かつて、テニスのスコアを管理するために時計の文字盤が使われていたという説です。1ゲームを「1周（60分）」と見立て、4回ポイントを取れば勝ちとなるよう、針を15分、30分、45分と進めていきました。

では、なぜ「45」ではなく「40」なのか。これは単純に「フォーティー・ファイブ（Forty-five）」と言うのが長くて面倒だったから、というのが有力です。審判がコールしやすいよう「フォーティー」に省略されたという、なんとも人間味のある理由です。

中世フランスではテニスが賭けの対象でした。当時の通貨単位が「15ドゥニエ」だったため、1点ごとにその金額を積み上げていったという説です。勝負の世界に金銭が絡んでいた歴史が、数字の刻み方に残っているのかもしれません。

0点を「ラブ（Love）」と呼ぶのは、テニス最大の謎かもしれません。愛を叫んでいるわけではなく、実はフランス語の「卵（L’oeuf／ルーフ）」が語源だと言われています。

卵の形が「0（ゼロ）」に見えることから、フランス人が「ルーフ！」と呼んでいたものが、イギリス人に「ラブ」と聞こえて定着したという、空耳のようなエピソードです。私はこれを知ってから、0点でも「卵だと思えば少しは気が楽になるな」とポジティブに捉えるようになりました。

ルールを知っていても、いざテニスラケットを振って走り回っていると、頭から数字が飛んでしまうものです。私が数々の失敗から学んだ、セルフジャッジを乗り切るコツを共有します。

セルフジャッジの試合では、サーブを打つ側が必ず現在のスコアを宣言します。この時、照れずにハッキリと言うことが重要です。ボソボソと言うと、テニスシューズがコートを擦る音にかき消され、後のトラブルの元になります。

「あれ、どっちに点が入ったっけ？」となったら、直前のポイントの終わり方を思い出します。「さっきは自分がバックハンドでミスしたから、相手に点が入って30-40だな」というように、映像で振り返るのが最も確実です。

アドバンテージサイド（左側）から打つ時は、必ず「どちらかがリードしている」か「40-40」の状態です。自分の立ち位置を確認するだけで、スコアの勘違いに気づけることが多々あります。

テニスのルールは一見複雑ですが、その背景には中世からの長い歴史が息づいています。数え方の由来を知るだけで、ただの「数字」が「文化」に変わります。

もしこれからテニスを始めるなら、まずは形から入るのも悪くありません。テニスボールをカバンに忍ばせて、週末に壁打ちから始めてみてはいかがでしょうか。スコアに戸惑うこともあるでしょうが、それもテニスというスポーツが持つ独特のスパイスなのです。

「15-0（フィフティーン・ラブ）」。このコールを自分で行う時、あなたはもう立派なテニスプレーヤーの仲間入りです。