「左利きはテニスで有利だよね」と羨ましがられる一方で、当の本人たちは結構な苦労を抱えています。スクールに行けばコーチは右利き、参考書を開けば解説は右利き基準。鏡合わせのように頭の中で変換しながら練習するのは、意外と脳のリソースを削られる作業です。
私も長年、サウスポーとしてコートに立ってきましたが、特有の「孤独」と「快感」の両方を味わってきました。この記事では、左利きが試合で圧倒的に有利に立つためのエッセンスと、実体験に基づく「あるある」な悩みへの解決策を凝縮してお届けします。
なぜテニスは左利きが有利なのか？
テニスの世界において、左利きの割合は約10%程度と言われています。つまり、右利きのプレーヤーにとって左利きとの対戦は「たまにしか発生しない異常事態」なのです。
逆回転の原理が相手の感覚を狂わせる
一番の武器は、ボールの回転が右利きとは逆になることです。特にスライスサーブやスピンのかかったショットは、バウンドした後に相手の予想とは逆方向へ逃げていきます。
「いつもの感覚で踏み込んだら、ボールが体の方に食い込んできた」
「ラケットの芯を外してフレームショットが増える」
対戦相手が顔をしかめるこの瞬間こそ、左利きが最も優位性を感じる場面でしょう。
【体験談】試合で勝手に相手がミスしてくれる
以前、ある市民大会に出場した際、対戦相手がアップの段階から「うわ、左かよ……」とボヤいていました。その一言で精神的に一歩リード。試合が始まれば、何気なく打ったフォアのクロスが相手の苦手なバックハンドに突き刺さり、相手は勝手に自滅していきました。特別な技術がなくても「左であること自体が戦術」になる。これはサウスポーだけの特権です。
左利きが絶対にマスターすべき3つの最強戦術
左利きの利点を最大化するために、以下の3つのパターンは身体に染み込ませておきましょう。
1. ワイドへのスライスサーブでコートの外へ追い出す
アドサイド（左側）から打つスライスサーブは、右利きのバックハンド側へ逃げるように逃げていきます。これが決まれば相手をコートの外へ大きく追い出すことができ、次はオープンコートへ流し込むだけ。サービスエースを狙う必要はありません。「触らせて、崩す」のが左利きの美学です。
2. 相手のバックハンドを徹底的に狙うフォアの逆クロス
右利きのバックハンドは、フォアハンドに比べてパワーが出にくい弱点です。左利きのフォアハンドから放たれる強烈な逆クロスは、相手のバックハンドを直撃します。ここでじわじわと体勢を崩し、甘くなった球を叩くのが勝利の鉄板方程式です。
3. センターへのサーブからフォアで回り込む
センターにサーブを打ち込み、返ってきたボールをフォアハンドで回り込んで逆クロスへ打つ「サーブ＆フォア」。相手がバックハンドに意識を集中させている隙をつくこの配球は、決まると非常に爽快です。
左利き特有の「悩み」と実体験に基づく解決策
有利と言われる一方で、左利きには左利きなりの「壁」があります。
バックハンド側が弱点になりやすい
多くの右利きは、左利きのフォアを警戒してバック側に集めてきます。私自身、フォアで回り込みたい気持ちが強すぎて、バックサイドの足が止まってしまうことがよくありました。解決策としては、あえてバックハンドの練習時間を右利きの倍取ること。バックさえ安定すれば、相手の攻め手は完全になくなります。
グリップテープの巻き方に要注意！
これは意外と知られていないのですが、左利きはグリップテープを「右利きとは逆方向」に巻く必要があります。右利き用の巻き方のままプレーすると、手のひらの摩擦でテープの重なりがめくれてきてしまうのです。
私も以前は「なぜかすぐにグリップがボロボロになるな」と悩んでいましたが、巻き方を変えてからはヨネックス グリップテープの持ちが格段に良くなりました。
指導者とのコミュニケーション
コーチが右利きの場合、アドバイスをそのまま受け取ると足の運びが逆になることがあります。私は常に「鏡の中の自分を想像して」と言い聞かせ、動画を撮る際はアプリで左右反転させて確認していました。自分のプレーを客観的に見るならiPadなどの大画面タブレットでチェックするのが上達の近道です。
ダブルスでの立ち回りと相性
ダブルスにおいて、左利きは「最強のパートナー」になり得ます。右利きと組むことで、コートのセンターが両者とも「フォアハンド」になるため、ロブの処理やセンターへの強打に非常に強くなります。
ただし、ペアとの連携は不可欠です。特にお互いの得意コースが重なる部分での声掛けを怠ると、お見合いの原因になります。「左利きならではの視点」をペアに共有し、作戦を練る時間が一番楽しかったりします。
最後に：サウスポーとしてテニスを楽しむために
左利きは、確かに孤独な練習を強いられることもあります。しかし、コートに立てばその希少性は最大の武器に変わります。
もしあなたが今のラケットに満足していないなら、しなりが良く回転がかけやすいバボラ ピュアアエロのようなモデルを試してみてください。自分の「左」という個性をさらに引き出してくれるはずです。
左利きであることを誇りに思い、その「厄介さ」を存分に武器にして、次の試合で相手を翻弄しましょう！
次のステップとして、あなたの今のプレースタイルに合わせた具体的な配球パターンを詳しく解説しましょうか？
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