「テニスを始めてみたいけれど、何から手をつければいいのか分からない」そんな不安を抱えていませんか？私も数年前まではその一人でした。スポーツショップのラケット売り場を眺めては、その種類の多さに圧倒されて立ち去る日々。しかし、一歩踏み出した先には、単なる運動不足解消以上の爽快感と、年齢や職業を超えた仲間との出会いが待っていました。
この記事では、私が実際にテニスを始めた際の失敗談や「これを知っておきたかった」という体験談を交え、初心者の方が迷わずコートに立てるまでの最短ルートを解説します。
1. テニスを始める前に知っておきたい3つの魅力
テニスは「生涯スポーツ」と言われますが、実際にやってみるとその言葉の重みがわかります。
まず、ボールを芯（スイートスポット）で捉えた時の感覚は格別です。乾いた「カコーン」という打球音とともに、手に全く衝撃が残らずボールが吸い込まれるように飛んでいく瞬間。あの爽快感を知ってしまうと、仕事のストレスも一気に吹き飛びます。
また、意外かもしれませんが、テニスは非常に頭を使うスポーツです。相手の動きを予測し、どこに打ち返すか。チェスのように戦略を組み立てる楽しさは、大人の趣味として最高に没頭できる要素になります。
2. これだけは揃えよう！初心者に必要な道具リスト
形から入るのもテニスの楽しみの一つですが、最初から高価なものを揃えすぎる必要はありません。ただし、怪我を防ぐためにも最低限以下のものは準備しましょう。
ラケット
最初は「黄金スペック」と呼ばれる、面の大きさが100平方インチ、重さが300g前後のものが扱いやすいです。私は最初、見た目だけで選んだ重すぎるラケットを買ってしまい、手首を痛めた苦い経験があります。まずはテニスラケット 初心者用などで、振り抜きやすいモデルを探してみてください。
シューズ
これは最も重要です。ランニングシューズで代用しようとすると、テニス特有の横の動きに耐えられず、足首を捻挫する危険があります。必ずコートの種類（砂入り人工芝ならオムニ・クレー用）に合わせたテニスシューズを選びましょう。
ウェア
特別なものである必要はありません。スポーツウェア 速乾があれば十分です。ただ、テニスボールをポケットに入れる必要があるため、ポケットの付いたハーフパンツやスコートを用意するとスムーズです。
3. 【実践】テニスの基本動作とやり方のステップ
練習を始める際、いきなりフルスイングするのは禁物です。
ステップ1：グリップの握り方
まずは包丁を握るような「イースタングリップ」から始めましょう。私は最初、どう握ればいいか分からず適当に握っていましたが、正しい握りを覚えるだけでボールのコントロールが劇的に変わりました。
ステップ2：フォアハンドストローク
腕だけで打とうとせず、体の回転を意識します。「右足に体重を乗せて、左足へ移動させながら振る」というリズムを刻むのがコツです。最初はホームランばかり打って恥ずかしい思いをしましたが、膝を少し柔らかく使うことを意識してからコートに収まるようになりました。
4. 最初の1歩はどう踏み出す？おすすめの環境
一人で悶々と練習するよりも、環境に飛び込んでしまうのが上達の近道です。
- テニススクールの体験レッスン： ほとんどのスクールが500円〜1000円程度で体験を実施しています。ラケットも無料で貸してくれるので、手ぶらで行けるのが最大の魅力です。
- オートテニス（打ちっぱなし）： 「いきなり人と打つのは怖い」という方におすすめ。私も最初は一人でバッティングセンターのようなオートテニス場に通い、テニス 練習器具を活用しながらこっそりフォームを固めました。
- 壁打ち： 近所の公園に壁打ち場があればラッキーです。自分の打ったボールがそのまま返ってくるので、一番の特訓になります。
5. 初心者が挫折しないためのコツ
最後に、長く楽しむための秘訣をお伝えします。それは「上手く打とうとしすぎないこと」です。
テニスはミスをするスポーツです。プロでもミスをします。最初は空振りをしても、ネットに当てても笑い飛ばせるくらいの余裕を持ちましょう。私自身、最初は周りの経験者を見て気後れしていましたが、実際にはみんな自分のプレーに必死で、他人のミスを気にしている人なんていませんでした。
まずは週に1回、30分でもいいのでラケットを振る習慣を作ってみてください。気がつけば、あなたもテニスの沼にどっぷり浸かっているはずです。
さあ、テニスボールをバッグに詰めて、近くのコートへ出かけてみませんか？
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