テニスの試合中、執拗にバックハンドを狙われて悔しい思いをしたことはありませんか？かつての私がまさにそうでした。相手のサーブがバックに来た瞬間に「あ、終わった」と諦めてしまうほど、私の両手バックハンドは絶望的。しかし、ある3つのポイントと徹底した練習で、今ではバックハンドが最も安定したショットになりました。
今回は、巷に溢れる教科書的な理論だけでなく、私が実際にコートで汗をかき、失敗を繰り返して掴んだ「本当に打てるようになるコツ」をすべて公開します。
なぜあなたのバックハンドは安定しないのか？
練習では入るのに、試合になるとネットやオーバーミスを連発する。その原因の多くは「右手への頼りすぎ」にあります。私も以前は右利きということもあり、右手で無理やりラケットを操作していました。これだと打点が少しでもズレると制御不能になります。
そこで導入したのが、利き手ではない「左手」を主役にする考え方です。イメージとしては「左手のフォアハンド」を打つ感覚。これに気づいてから、スイングの軌道が驚くほど安定しました。
劇的に変わった！3つの改善ポイント
1. 左手主導のスイングに切り替える
まずはグリップから見直しました。右手は添える程度のコンチネンタル、左手は厚めに握るイースタン。このバランスで、スイングの8割を左手で押し出す感覚に変えたのです。
左手主導にすると、不思議なことに「面のブレ」がなくなります。パワーが足りないと感じる方は、ぜひ左手一本で素振りをしてみてください。その時の感覚こそが、両手バックハンドの核心です。
2. 「打点は前」を徹底するための右足の踏み込み
「もっと前で捉えて！」とコーチに言われ続けても、なかなかできないのが打点の位置。私が克服した秘訣は、右足を踏み込むタイミングをコンマ数秒早めることでした。
足が決まらないと、打点はどうしても体に近い後ろ側になってしまいます。右足のつま先をやや斜め前に向けてグッと踏ん張る。これだけで、ボールを「押し込む」ためのスペースが生まれます。
3. 下半身の力を伝える「膝のクッション」
腕だけで打とうとすると、ボールに重みが乗りません。プロの試合をスローで見ると、打つ瞬間に膝が深く曲がり、そこから伸び上がる力を利用しているのがわかります。
私は練習中、大袈裟なくらい膝を落とすようにしました。すると、テニス練習機を使っている時のような一定のリズムで、力みのない深いボールが打てるようになったのです。
私が実践して効果絶大だった練習メニュー
技術を体に染み込ませるために、私が半年間続けたメニューをご紹介します。
- 左手一本のミニラリー： これが一番効きました。左手だけでボールを飛ばす感覚を掴むと、両手で持った時に異次元の安定感が出ます。
- 球出しで「ユニットターン」の徹底： ボールが来る前に肩を入れ、横を向く。この「準備」を自動化するまで、テニスボールカゴがいっぱいになるまで打ち込みました。
- 動画撮影によるフォームチェック： 自分のイメージと実際の動きは、驚くほどズレています。スマホで撮影して、理想のプロ選手のフォームと比較する作業を週に一度は行いました。
道具選びも上達を加速させる
フォームの改善と並行して、自分に合ったギアを見つけることも大切です。私は以前、重すぎるラケットを使っていて振り遅れていましたが、適正なウェイトのテニスラケットに変えてから、スイングスピードが格段に向上しました。
また、足元の安定はショットの安定に直結します。激しいフットワークを支えるテニスシューズは、妥協せずに選ぶべき投資だと痛感しています。
最後に：バックハンドは「裏切らない」
フォアハンドは調子の波が激しいショットですが、両手バックハンドは一度形を習得してしまえば、最も崩れにくい「守備の要」になります。
私が「バックハンドが苦手」と言わなくなった日、テニスがもっと楽しくなりました。もし今あなたが悩んでいるなら、まずは次の練習で「左手」に全神経を集中させてみてください。その小さな一歩が、あなたのテニスを劇的に変えるはずです。
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