「最近、運動不足だし何か新しいことを始めたい」「でも、今さらテニスなんてハードルが高いかな……」
そんなふうに思っていませんか？実は、大人になってからテニスを始める人は驚くほど多いのです。私自身、30歳を過ぎてから運動靴を履き替えましたが、もっと早く始めればよかったと後悔したほどです。
この記事では、私が実際にテニススクールの門を叩き、ラリーが続くようになるまでの体験談を交えながら、テニスを始めるための具体的なステップを解説します。
運動音痴の私がテニスにハマった理由：爽快すぎる「音」と「汗」
私が最初にテニスコートに立った日、一番驚いたのはラケットでボールを捉えた時の「パーン！」という乾いた音でした。
最初は空振りばかりで顔から火が出るほど恥ずかしかったのですが、たまたまラケットの真ん中（スイートスポット）に当たった瞬間、手に一切の衝撃がなく、ボールが魔法のように相手のコートへ吸い込まれていったのです。あの時の、脳からアドレナリンが溢れ出るような快感は、他のスポーツでは味わえません。
テニスを始めてから、私の生活には以下のような変化がありました。
- ストレスが「音」と共に消える： 仕事で嫌なことがあっても、フルスイングでボールを叩けば、悩みなんてどうでもよくなります。
- 心地よい疲労感で熟睡： 普段のジム通いでは得られない「走り回る楽しさ」があり、気づけば全身が心地よい筋肉痛に。
- 年齢を超えた仲間ができる： スクールには20代から70代までいて、テニスという共通言語だけで会話が弾みます。
【準備編】最初から高価な道具はいらない？
初心者が一番迷うのが道具選びですよね。結論から言うと、最初は「手ぶら」でOKです。
1. ラケットはレンタルで十分
ほとんどのスクールでは、最新の テニスラケット を無料で貸してくれます。自分で購入するのは、数ヶ月続けて「自分の好みの打球感」が分かってからで全く遅くありません。
2. 唯一こだわるべきは「シューズ」
これだけは私の失敗談として伝えたいのですが、ランニングシューズでテニスをするのは危険です。テニスは横の動きが激しいため、専用の テニスシューズ を履かないと足首をひねるリスクがあります。私は最初ケチって普段の靴で行き、見事に滑って転びました……。
3. 服装は動きやすければ何でもいい
テニスウェア＝ポロシャツに短パン、というイメージがあるかもしれませんが、今は スポーツウェア やジャージで練習している人が大半です。形から入るのも楽しいですが、まずは手持ちの動きやすい服で十分です。
ステップアップ：体験レッスンから初ラリーまで
最初の1日：体験レッスンの空気感
多くのスクールが「初心者限定の体験クラス」を設けています。私も一人で参加しましたが、周りも全員初心者なので安心しました。コーチが丁寧に テニスボール の打ち方を教えてくれるので、1時間のレッスンが終わる頃には、ぎこちないながらも「打ち合う」形になっていました。
1ヶ月目：空振りが「当たり」に変わる
週に1回通うだけで、体は打ち方を覚えていきます。最初はネットに突き刺さっていたボールが、少しずつ山なりの弧を描くようになります。
3ヶ月目：待望の「ラリー」が続く感動
「1、2、3……」と数えながらボールが5回以上続いた時、コートには一体感が生まれます。相手と呼吸を合わせてボールを繋ぐ。この「繋がっている感覚」こそが、テニスの真髄だと確信しました。
まとめ：今日があなたのテニス記念日
テニスを始めるのに、才能や過去の運動経験は関係ありません。必要なのは、ほんの少しの好奇心と、テニスコートに向かう一歩だけです。
もしあなたが「何かを変えたい」と思っているなら、ぜひ近所のテニススクールを検索してみてください。あの「パーン！」という打球音が、あなたの日常を劇的に明るく変えてくれるはずです。
まずはバッグに スポーツタオル を忍ばせて、体験レッスンの予約ボタンを押すところから始めてみませんか？
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