「ラケット」という言葉、実はカタカナのまま「ラケット」と言っても、海外のスポーツショップやコートでは驚くほど通じません。私も初めて海外でテニスラケットを新調しようとした際、店員さんに「Pardon?」と聞き返され続け、最終的に棚を指さしてようやく理解してもらった苦い経験があります。
この記事では、検索結果には載っていない「現場で通じる生きた発音」と、私が試行錯誤して身につけた具体的な矯正法を、実体験を交えてお届けします。
そもそも、なぜカタカナの「ラケット」は通じないのか？
日本語の「ラケット」は、すべての音に母音（a, u, e, o）が均等に乗っています。しかし、英語の「racket」はリズムと喉の使い方が全く異なります。
私が現地のコーチに教わった最大の壁は、「最初の R」と「最後の T」、そして**「ア（æ）」**の音の深さでした。
1. 「ラ」ではなく「R」の唸りから始める
日本語の「ラ」は舌先が前歯の裏に当たりますが、英語の「R」でそれをやると、ネイティブには「Lacket」のように聞こえてしまいます。
口を少し尖らせて、喉の奥から「ルゥー」と唸る準備をしてから「ræ」と発音するのがコツです。
2. 「ア」は口を横に引き、顎を落とす
ここが一番のポイントです。「ラケット」の「ラ」ではなく、Appleの「A」と同じ音（$ /æ/ $）を意識します。
私は練習中、鏡の前で「ア」と「エ」の中間のような音を出しながら、指が縦に2本入るくらい顎を下げるように意識しました。この「顎の落とし」が足りないと、途端にカタカナ英語に逆戻りしてしまいます。
3. 「ト」は発音せず、息を止めるだけ
「ラケット」と最後までハッキリ言ってしまうと、余計な「O（オ）」の音がついてしまいます。
実際の会話では、ウィルソン テニスラケットについて話すときも、最後の「T」は「ト」とは言わず、舌を上顎に弾かせて「息を止める」感覚で十分です。
私が実践した「通じる発音」へのトレーニング法
英会話教室に通う時間もなかったので、私はiPhoneの音声認識機能（Siri）を相手に特訓しました。
- 言語設定を英語にする: スマートフォンの設定を英語に変えます。
- Siriに向かって「Racket」とつぶやく: * 最初は「Rocket（ロケット）」と認識されてばかりで心が折れそうになりました。
- 「ロケット」と認識される原因は、口の開きが足りず、音がこもっていることだと気づきました。
- 「大げさ」に発音する: 自分が思う以上に口を横に広げ、「レァキット」に近い感覚で発音した時、ようやく画面に「Racket」の文字が表示されました。
実践で使える！ラケットに関連するフレーズ集
ショップや試合で使える、発音の練習も兼ねたフレーズを紹介します。
- “I’m looking for a new バドミントンラケット.”（新しいバドミントンラケットを探しています。）
- “Can you restring this ヨネックス ラケット?”（このヨネックスのラケット、ガットを張り替えられますか？）
- “It’s a bit too heavy for my ラケットバッグ.”（私のラケットバッグには少し重すぎます。）
最後に：完璧を目指さず「リズム」を掴む
発音記号を完璧に覚える必要はありません。大切なのは「最初の音にアクセントを置き、後は流す」というリズム感です。
次にテニスやバドミントンの道具をスポーツ用品店でチェックするときは、心の中で「R-A-C-K-E-T」と、顎を落とす動作をセットで唱えてみてください。その一工夫で、あなたの英語は劇的に「通じる英語」に変わるはずです。
もし、どうしても発音が不安な場合は、ソニー ICレコーダーなどの録音機器を使って、自分の声とネイティブの音声を聴き比べてみるのもおすすめですよ。
この記事が、あなたのスポーツライフをよりグローバルで楽しいものにするきっかけになれば幸いです。
記事について、さらに深掘りしたいパートや修正したい箇所はありますか？
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