「ラケット」の英語表記は2つある？ネイティブに笑われないための発音と書き方のリアルなコツ

「テニスを始めたから海外ブランドのテニスラケットを個人輸入してみたい」「海外旅行中に現地の人とスカッシュを楽しみたい」と思ったとき、ふと疑問に思うのが「ラケット」の正しい英語表記や発音です。

実は、日本語の「ラケット」をそのままカタカナ発音しても、海外のスポーツショップでは首をかしげられてしまうことが少なくありません。私自身、アメリカのスポーツ用品店で「ラケットはどこ？」と聞いた際、全く通じずに「ロケット（Rocket）ならNASAへ行きな」と冗談を言われた苦い経験があります。

この記事では、そんな失敗談に基づいた「本当に通じる英語のラケット」について、SEOの観点からも詳しく解説します。

1. 意外と知らない「ラケット」の2つの綴り

英語でラケットを書こうとすると、実は2種類のスペルが存在することに気づきます。

Racket: 最も一般的で、日常会話やアメリカ英語でよく使われる表記です。バドミントンラケットや卓球ラケットなど、多くの競技でこちらが採用されています。
Racquet: フランス語由来の少しフォーマルで伝統的な表記です。テニスやスカッシュ、ラケットボールといった歴史ある競技の公式文書や、高級ブランドの製品などで見かけることが多いです。

どちらを使っても間違いではありませんが、検索エンジンやSNSで情報を探す際は、一般的である「Racket」を使う方がヒットしやすくなります。

カタカナの「ラケット」は、残念ながら英語の発音とはかけ離れています。現地で確実に通じさせるためには、以下の3点を意識してみてください。

日本語の「ラ」は、舌を上の歯茎に弾く「L」に近い音ですが、ラケットの頭文字は R です。

発音のコツは、声を出す前に「ウ」の口をすること。小さな「ゥ」を隠し味に入れるように「ゥラ」と発音すると、一気にネイティブらしい音に変わります。

日本語の「ラケット」は平坦になりがちですが、英語では「Ra」の部分に最も強いストレス（アクセント）を置きます。後半の「cket」は添える程度に、軽く発音するのがスマートです。

日本人が最もやってしまいがちなのが、語尾に「ト（to）」という母音をつけてしまうこと。英語の語末の t は、舌で息を止めるだけの音です。「ト」と言い切らず、息を飲み込むように止めると、相手の聞き取りやすさが劇的に向上します。

初めて海外のテニスクラブに飛び込んだ時、私はヨネックステニスラケットを指差しながら、必死にカタカナで話しかけました。しかし、ショップの店員さんはキョトンとするばかり。その時に教えてもらった、本当に使えるフレーズがこちらです。

「ラケットを借りたいです」
- ×：I want to rent a Racketto.
- ○：Can I hire a racket?（イギリス圏ではrentよりhireが一般的です）
「ガットを張り替えてもらえますか？」
- ○：Could you restring this racket?
- ※「ガット（gut）」という言葉は伝わりますが、動詞として「restring（弦を張り直す）」を使うのが最も自然です。