テニスのダブルスにおいて、前衛は「立っているだけ」になりがちです。私自身、初心者の頃はペアが必死にストロークで繋いでくれている横で、ただボールを目で追うだけの「地蔵前衛」でした。しかし、ある法則に気づいてから、前衛はコートを支配するもっともエキサイティングなポジションへと変わりました。
今回は、私が試行錯誤の末に掴んだ「動ける前衛」になるための具体的なメソッドを、実体験ベースで共有します。
1. 「待ち」の姿勢を捨てる：0.5歩のプレッシャー
多くの人が「前衛の動き＝ポーチに出ること」だと思い込んでいますが、実はその手前の「ポジショニング」こそが本質です。
私が最初に行き詰まったのは、アレー（サイドライン際）を抜かれるのが怖くて、ずっと端に寄っていたことです。これでは相手に「センターは打ち放題だ」と安心させてしまいます。
改善したポイント：
- センターへ0.5歩寄る： 相手が打つ瞬間に、ほんの少しだけセンターへ重心を移します。これだけで相手は「ポーチに来るかも」とプレッシャーを感じ、勝手にミスをしてくれるようになります。
- スプリットステップの徹底： 相手がボールを叩く瞬間に軽くジャンプ。この基本を徹底するだけで、一歩目の反応速度が驚くほど変わりました。
動きの質を上げるには、足元のグリップも重要です。私はテニスシューズを新調した際、一歩目の踏み出しが安定し、ポーチの成功率が2割増した感覚がありました。
2. ポーチに出るタイミングは「肩」で読む
「いつポーチに出ればいいのか分からない」というのは、誰もが通る悩みです。私も以前は、ボールがネットを越えてから走り出し、結局ボレーが間に合わずサイドを抜かれるという失敗を繰り返していました。
私が発見した「勝てるタイミング」：
相手のテイクバックを見た時、肩が入りすぎていたり、打点が後ろに差し込まれたりした瞬間です。その瞬間に斜め前へ走り出します。
実体験として、テニスラケットの面が少しでも上を向いた瞬間を見逃さないことが大切です。ロブを警戒しつつも、相手の苦しい体勢を見逃さずに「狩る」感覚を掴めれば、前衛は一気に楽しくなります。
3. 失敗を恐れない「フェイク」の技術
全てのボールを決めに行く必要はありません。私が試合で最も効果を感じたのは「出るフリ（フェイク）」です。
相手が打つ直前に一度センターへグイッと動き、すぐに元の位置に戻る。これだけで相手は動揺し、無理にコースを狙って自滅してくれます。
体験談：
ある大会で、格上の相手と対戦した時のことです。実力では劣っていましたが、このフェイクを執拗に繰り返した結果、相手のストレートへのパスがことごとくアウトになりました。前衛は「物理的にボールに触る」だけでなく「心理的に相手を追い込む」ポジションなのだと確信した瞬間でした。
また、試合動画をスマートフォンで撮影して見返すと、自分の動きが思っている以上に小さいことに気づかされます。客観的に自分の立ち位置を確認することも、上達の近道です。
4. 最後に：前衛を楽しむためのマインドセット
前衛で動けない最大の理由は「ミスをしてペアに迷惑をかけたくない」という恐怖心です。しかし、動かない前衛は、ペアにとって「一人で戦っている」ような孤独感を与えてしまいます。
たとえポーチに失敗してサイドを抜かれたとしても、それは「攻めた結果」です。積極的なミスは、必ず次のポイントへの布石になります。
コート上でテニスウェアが泥だらけになるくらい、まずは泥臭く一歩を踏み出してみてください。その一歩が、あなたのダブルスを変える大きな転換点になるはずです。
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