「いつかは、あの白子や名古屋のセンターコートに立ちたい」——。
テニスを愛する社会人プレイヤーにとって、全日本ベテランテニス選手権（通称：全ベテ）は、まさに「大人の甲子園」とも呼べる特別な聖地です。草トーナメントでいくら勝っても得られない、独特の緊張感と達成感がそこにはあります。
しかし、いざ挑戦しようと思っても「どうやってポイントを貯めるのか」「元プロも出るような大会で通用するのか」と、二の足を踏んでしまう方も多いはず。今回は、実際にポイントを追いかけ、予選の壁を突破したプレイヤーの体験談を交えながら、全日本ベテランへの最短ルートと、その現場でしか味わえないリアルな熱狂をお伝えします。
全日本ベテランテニス選手権とは？
この大会は、35歳から5歳刻みで85歳以上まで、年齢別に日本一を決定する国内最高峰の公式戦です。日本テニス協会（JTA）が主催し、10月の本戦開催に向けて1年前から全国各地で「ベテランJOP」と呼ばれるポイント対象大会が繰り広げられます。
特に注目すべきは、そのレベルの高さです。元日本ランキング保持者やインカレ経験者が当たり前のように出場しており、ベテラン特有の「技の応酬」が展開されます。
出場資格を勝ち取るための「JOPポイント」獲得術
全ベテのコートに立つためには、何よりもまず「JTAポイント」が必要です。
- JTAプレイヤーズ登録を完了させるすべての始まりはここからです。登録が済んだら、大会検索サイトで自分のスケジュールに合う大会を探しましょう。
- グレードの見極め大会にはグレード（A〜E1）があり、高いグレードほど獲得ポイントも大きくなります。初心者はまずE1やDグレードで勝つ喜びを知り、徐々にC以上の大会へ挑戦するのがセオリーです。
- ランキングの変動をチェック自分の年齢カテゴリーが変わる「年男」のタイミングは、ポイントがリセットされるため、実は初出場の大きなチャンスになります。
【体験記】初めての全日本。そこにあったのは「震えるほどの緊張」だった
私が初めて全日本ベテランの予選に出場した時のことです。会場に足を踏み入れた瞬間、空気の重さが違うことに気づきました。
まず、練習風景からして違います。誰もがテニスラケットを丁寧に扱い、一球一球の感触を確かめるように打ち込んでいます。一般のテニスクラブで見かける「和気あいあい」とした雰囲気は一切なく、そこにあるのはアスリートとしての静かな闘志だけでした。
試合中、最も驚いたのは相手の「ミスをしない技術」です。強打で攻めても、絶妙なスライスやロブでいなされ、気づけば自分のペースを乱されている。ベテランの洗練された戦術を前に、テニスシューズが悲鳴をあげるほど走り回されましたが、結果は惨敗。しかし、試合後に相手選手と交わした握手と、「また来年会いましょう」という言葉は、何物にも代えがたい宝物になりました。
遠征の必需品とコンディショニング
全国を転戦するベテランプレイヤーにとって、ギア選びは死活問題です。
- 足元の安定感： 激しい左右の振り回しに耐えるため、テニスシューズは常に最新の状態を保ち、クッション性の高いものを選びましょう。
- データ計測： 自分のプレーを客観的に分析するためにapple watchなどのスマートウォッチで心拍数や運動量を管理するプレイヤーも増えています。
- リカバリー： 連戦が続く大会期間中は、マッサージガンなどのケア用品を持ち込み、翌日に疲れを残さない工夫が欠かせません。
最後に：全日本ベテランを目指すあなたへ
全日本ベテランは、単なる試合の場ではありません。年齢を重ねてもなお、自分を追い込み、成長させることができる最高の舞台です。
たとえ一回戦で負けたとしても、全国から集まる「テニスジャンキー」たちとの交流や、開催地の美味しい食事、そして何より「本気で何かに打ち込んでいる自分」を再発見できるはずです。
テニスバッグに夢とラケットを詰め込んで、あなたも今日からポイント獲得の旅に出てみませんか？その先には、テレビや雑誌では決して味わえない、最高に熱い「大人の青春」が待っています。
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