「テニスを始めたいけれど、何を揃えればいいのか分からない……」
「適当に買ったラケットのせいで、肘が痛くなってしまった」
そんな悩みや失敗は、実はテニスプレイヤーなら誰もが一度は通る道です。ネット上にはスペック重視の解説が溢れていますが、本当に大切なのは「自分の体とプレイスタイルにその道具が馴染むかどうか」です。
今回は、私が数々の失敗を経て辿り着いた、初心者から中級者へステップアップするためのテニス道具選びの極意を、リアルな体験談と共にお伝えします。
1. 最初の関門、ラケット選びで「スペック」に騙されないために
テニスショップに行くと、色鮮やかなラケットが並んでいて目移りしてしまいますよね。私も最初は「プロが使っているから」という理由だけで、自分には重すぎるハードなラケットを選んでしまい、1ヶ月で手首を痛めた苦い経験があります。
初心者が選ぶべきは、自分の筋力で「振り切れる」重さです。
- 黄金スペックを基準にする: 一般的な男性なら300g前後、女性なら270g〜285g程度のものが扱いやすいです。
- フェイス面積: 100平方インチ前後のものを選ぶと、スイートスポットが広く、ボールを飛ばす感覚を掴みやすくなります。
もし、あなたが「楽にボールを飛ばしたい」と考えるなら、バボラ ピュアドライブのような、反発力の高いラケットから入るのが正解です。私自身、このラケットに変えた瞬間、今までネットにかかっていたボールが魔法のように相手コートに深く突き刺さるようになり、テニスが格段に楽しくなりました。
2. 実はラケットより重要？シューズ選びが命を守る
意外かもしれませんが、テニスで最も投資すべきは「シューズ」です。私はかつて、手持ちのランニングシューズでコートに立ち、急な切り返しの際に足首をグニャリと捻ってしまいました。
テニスシューズは、前後左右の激しい動きに耐えるようサイドの剛性が高められています。
- コートの種類に合わせる: 日本に多い「オムニコート（砂入り人工芝）」で滑りたくないなら、専用のアシックス コート FFなどのオムニ・クレー用を選びましょう。
- サイズ選びのコツ: つま先に0.5cm〜1cmほどの余裕があるものを選んでください。ジャストサイズすぎると、激しいフットワークの際につま先が死んで（内出血して）しまいます。
3. 消耗品と侮るなかれ！ガットとグリップの魔法
道具を揃えて満足してはいけません。テニス道具は「育てていくもの」です。
特に「ガット（ストリング）」はラケットの心臓部。私は以前、1年以上ガットを張り替えずにプレイしていましたが、ある日コーチに勧められてルキシロン アルパワーを新しく張り直したところ、打球感が別次元に変わり驚愕しました。劣化したガットは弾力がなく、無理に飛ばそうとして腕に余計な力が入る原因になります。最低でも3ヶ月〜半年に一度は張り替えを検討しましょう。
また、ヨネックス ウェットスーパーグリップのようなグリップテープは、1本数百円で買える最高の投資です。手が滑らなくなるだけで、ショットの精度は驚くほど安定します。
4. 揃えておくと差が出る「名脇役」たち
メインの道具以外にも、快適さを左右するアイテムがあります。
- 振動止め: 打球時の「ビーン」という不快な振動が気になるなら、キモニー クエークバスターを装着してみてください。驚くほどマイルドな打球感に変わります。
- バッグ: ラケットだけでなく、着替えや飲み物が入るヘッド ラケットバッグがあれば、移動中のモチベーションも上がります。
5. まとめ：道具は「自分への先行投資」
テニス道具選びに正解はありませんが、「今の自分に優しく、少し先の自分を助けてくれるもの」を選ぶのがコツです。
安価なセット品で済ませるのも一つですが、少しだけこだわってウィルソン ウルトラのような定評のあるモデルを手に取ってみてください。その道具を握るたびにワクワクする感覚こそが、上達への一番のエネルギーになります。
あなたのテニスライフが、最高の相棒（道具）と共に素晴らしいものになることを願っています。
次にお手伝いできることはありますか？
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