バドミントンをプレーしていて、誰もが一度は「もっとスマッシュを速くしたい」「レシーブを楽に返したい」と道具に頼りたくなる瞬間があるはず。そんな時、真っ先に候補に上がるのがヨネックス バドミントンラケットですよね。
しかし、いざショップへ行くと「アストロクス」「ナノフレア」「アークセイバー」と横文字が並び、どれが自分の一本なのか途方に暮れてしまう方も多いのではないでしょうか。今回は、週3回はコートに立つ現役プレーヤーの視点から、主要モデルを実際に打ち比べた「生の声」をベースに、後悔しない選び方を解説します。
1. 攻撃の「アストロクス」か、速度の「ナノフレア」か、操作の「アークセイバー」か
ヨネックスのラケット選びは、まず自分のプレイスタイルを「どのシリーズに寄せるか」を決めることから始まります。
圧倒的なパワーを叩き込む「ASTROX（アストロクス）」
攻めの姿勢を崩さないシングルスプレーヤーや、後衛から一撃必殺のスマッシュを狙うならアストロクスシリーズ一択です。
私が実際にアストロクス99 PROを試打した際、一番に感じたのは「シャトルの沈み込み」の鋭さでした。ヘッドヘビー特有の遠心力が働き、軽いスイングでもシャトルが重く飛んでいく感覚。ただし、連続して打ち続けると手首への負担もそれなりに感じたため、筋力に自信がある方や一発の威力を重視する方向けだと実感しました。
ラリーを制する電光石火の「NANOFLARE（ナノフレア）」
「ラケットが重くて振り遅れる」という悩みを解決してくれたのがナノフレアシリーズです。
特にナノフレア700を握った時の驚きは今でも覚えています。フレームが空気の抵抗を切り裂くような感覚で、ダブルスの前衛でのプッシュや、ドライブの応酬で圧倒的に優位に立てます。筋力というよりは、リストの回転でシャトルを弾き飛ばしたいプレーヤーに最適。レシーブが面白いほど高く奥まで飛ぶので、守備を攻撃に転じさせたい方にもおすすめしたい一本です。
精密なコントロールを司る「ARCSABER（アークセイバー）」
「パワーもスピードも欲しいけれど、一番は狙った場所に落としたい」という欲張りな願いを叶えるのがアークセイバーです。
アークセイバー11 PROを使ってみて感じたのは、独特の「ホールド感」です。一瞬、ラケット面にシャトルがくっついているかのような感触があり、そこから狙ったコースへ押し出す感覚。派手さはありませんが、ミスショットが明らかに減り、試合全体を組み立てやすくなる「玄人好み」の打球感でした。
2. 実際に使ってわかった「レベル別・失敗しない選び方」
スペック表の数字だけでは見えてこない、現場でのリアルな選び方のポイントをお伝えします。
初心者：まずは「軽さ」と「しなり」を味方につける
始めたばかりの頃は、硬いラケットだとシャトルが飛ばず、肘を痛める原因にもなります。ナノフレア200のような、ヘッドライトでシャフトが柔らかいモデルを選んでみてください。「パチン」と弾く感覚を掴むことが、上達への最短距離です。
中級者：プレイスタイルの「武器」を明確にする
ある程度形になってきたら、「自分の武器は何か」を自問自答してみてください。
- スマッシュで攻めたいなら： アストロクス88D PRO。後衛からの攻撃力が格段に上がります。
- 前衛で捌きたいなら： アストロクス88S PRO。取り回しの良さが光ります。
- 粘り強く返したいなら： ナノフレア800。驚異的な振り抜きを体感できるはずです。
上級者：究極の打球感を追求する
上級者の方は、もはや説明不要かもしれませんが、話題のナノフレア1000Zなどは一度試す価値があります。これまでのラケットの概念を覆すような初速の速さは、相手の反応を一歩遅らせる強力な武器になります。
3. まとめ：最後は「フィーリング」を信じていい
どんなに数値が優れたラケットでも、握った瞬間のグリップの感触や、素振りをしてみた時の「あ、これだ」という直感は意外と馬鹿にできません。
ヨネックス バドミントンのラケットは、世界中のトッププロが愛用するだけの確かな品質があります。自分の今の悩み（スマッシュを速くしたいのか、ミスを減らしたいのか）を明確にし、そこに寄り添ってくれる一本を選んでみてください。
新しいラケットをバッグに忍ばせてコートに向かう時のあの高揚感は、モチベーションを何倍にも高めてくれます。あなたにとっての「運命の一本」が見つかることを願っています。
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