「最近、なんだかボールが飛ばない気がする」「一生懸命振っているのに、ショットが浅くなる」……そんな違和感を覚えたことはありませんか？その原因、あなたの筋力不足やスランプではなく、ガットの「賞味期限切れ」かもしれません。
テニスやバドミントンのラケットにおいて、ガットは唯一ボールと接触する重要なパーツ。しかし、切れるまで使い続けてしまう方が非常に多いのが実情です。今回は、多くのプレーヤーが陥りがちな「張り替え放置」の罠と、実際に張り替えた後に訪れる驚きの変化を、私の実体験を交えて詳しくお伝えします。
ガット張り替えの目安は「3ヶ月」と心得よ
一般的に、ガットの張り替え目安は「3ヶ月」と言われています。たとえ糸が切れていなくても、素材の弾力は時間とともに失われていくからです。
- 週1〜2回のエンジョイ層： 3ヶ月（季節の変わり目ごとにリフレッシュ）
- 週3回以上の競技・部活層： 1ヶ月〜2ヶ月
- 素材による違い： ナイロンガットは3ヶ月が限界。一方で、ポリガットは耐久性が高い反面、たった1ヶ月で弾力が急落し、ただの「硬い針金」のような状態になってしまいます。
劣化のサインを見逃さないで！実体験から語る「打ちにくさ」の正体
以前の私は、ガットが切れるまで半年以上使い続けていました。「まだ切れていないし、もったいない」と思っていたのです。しかし、今思えばその時期のプレーは散々なものでした。
ある日、練習中にふと気づきました。打球音が以前のような「パコーン！」という乾いた高い音ではなく、「ボフッ」という湿った鈍い音に変わっていたのです。さらに、打つたびにガットが大きくズレてしまい、いちいち手で直さなければならない。これはガットの滑りが悪くなり、復元力（スナップバック）が死んでいる証拠でした。
最大の弊害は「飛びの悪さ」です。反発力がなくなったガットでボールを飛ばそうとすると、無意識に全身に力が入り、フォームが崩れます。私はこの時期、無理なスイングを繰り返した結果、重度のテニス肘を経験しました。1回数千円の張り替え代を惜しんだせいで、数ヶ月間コートに立てないという、最大の損失を招いてしまったのです。
張り替え直後に訪れる「魔法の瞬間」
勇気を出して、ショップでテクニファイバー エックスワンバイフェイズなどの新しいガットに張り替えた直後の練習。ラケットを振った瞬間、目から鱗が落ちるような感覚に包まれました。
まず、打球感が圧倒的に軽い。軽く当てただけでボールが深く、鋭く飛んでいきます。何より驚いたのはコントロールの精度です。劣化したガットでは、ボールが食いつきすぎて変な回転がかかったり、逆に滑って意図しない方向に飛んだりしていましたが、張りたては狙ったところにピタッと収まります。
「自分の技術が上がった」と錯覚するほどの爽快感。この「道具を信頼できる」という安心感こそが、試合中のここ一番での自信に直結するのだと痛感しました。
結論：次の張り替え日をカレンダーにメモしよう
ガットのメンテナンスは、車のオイル交換と同じです。悪くなってから対処するのではなく、良い状態を維持するために行うものです。
もしあなたが、今使っているラケットに少しでも「重さ」や「鈍さ」を感じているなら、迷わずショップへ向かってください。新しいガットは、あなたのテニスライフを間違いなく明るくしてくれます。
まずは、お気に入りのテニスガットをチェックすることから始めてみてはいかがでしょうか。常に新鮮な道具で、最高のプレーを楽しみましょう。
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