バドミントンラケットは「4U」が正解？3Uから乗り換えて分かった驚きの操作性と選び方のコツ

バドミントンを始めてしばらく経つと、誰もが直面するのが「ラケットの重量選び」という壁です。カタログに並ぶ「3U」や「4U」という文字。たった数グラムの差ですが、コートの上ではその違いが勝敗を分けるほどの大きな差となって現れます。

かつては「パワー重視なら3U一択」と言われた時代もありましたが、現代のハイスピードなラリー展開において、私は断然「4U」を推します。今回は、実際に3Uから4Uへメインラケットを切り替えた私の体験談を交えながら、4Uラケットの真実を語り尽くします。

そもそも「4U」って何グラム？3Uとの決定的な違い
【体験談】4Uに変えて劇的に変わった3つのポイント
4Uラケット選びで失敗しないための「落とし穴」
結論：あなたが選ぶべきは4Uか？

そもそも「4U」って何グラム？3Uとの決定的な違い

バドミントンラケットの重量規格において、4Uは一般的に「80g〜84.9g」を指します。これに対し、3Uは「85g〜89.9g」。その差はわずか5g程度です。

「たった5gで何が変わるの？」と思うかもしれません。しかし、時速300kmを超えるシャトルを追い、コンマ数秒の反応を求められるバドミントンにおいて、この5gは「魔法の軽量化」になります。実際にヨネックスアストロクス88Dプロのような人気モデルで3Uと4Uを持ち比べてみると、素振りをした瞬間に「あ、軽い」と指先が実感するはずです。

【体験談】4Uに変えて劇的に変わった3つのポイント

私が長年愛用していた3Uの重厚なラケットから、4Uのヨネックスナノフレア700 に持ち替えたとき、プレースタイルに劇的な変化が起きました。

1. ダブルスのレシーブが「間に合う」ようになった

3Uを使っていた頃、速いドライブの応酬になると、どうしてもラケットの出が遅れて差し込まれる場面がありました。4Uに変えてからは、手首の返しだけでラケットがスッと出てくる感覚。今まで「触るのが精一杯」だった球が、しっかりとコースを狙って押し返せるようになったのです。

2. 肩と肘の「翌日の重み」が消えた

30代を超えてから、1日3〜4時間の練習の後は決まって肩に違和感がありました。4Uはスイング時の負荷が圧倒的に少ないため、疲労の蓄積が緩やかです。最後までスイングスピードが落ちず、怪我のリスクが減ったことは、長く競技を続けたい社会人プレーヤーにとって最大のメリットだと痛感しました。

3. スマッシュは「重さ」ではなく「振り抜き」で飛ばす

「軽いとスマッシュが軽くならない？」という懸念。これは半分正解で半分間違いです。確かに3Uのような「ズドン」という重量感のある球速は出にくいですが、4Uはスイングスピードが上がるため、初速の鋭い、キレのあるスマッシュが打てるようになります。特にヨネックスアストロクス77プロのような4Uモデルは、しなりを活かして驚くほど鋭い弾道を放ってくれます。

4Uラケット選びで失敗しないための「落とし穴」

4Uなら何でも良いわけではありません。ここで間違えると「軽すぎてスカスカする」という失敗に陥ります。

バランスを見極める: 4Uという軽さを選びつつ、攻撃力も残したいなら「ヘッドヘビー」なモデルを選びましょう。逆に前衛でのスピードを極めたいなら「ヘッドライト」です。
ガットのテンションを調整する: ラケットが軽くなる分、ガットを1ポンド程度上げてあげると、打球感がボヤけず、4U特有の「弾き」の良さを引き出せます。
シャフトの硬さ: 筋力に自信がない方は、4Uの中でもシャフトが柔らかめのミズノフォルティウス 11 QUICK などを選ぶと、ラケットが勝手にシャトルを飛ばしてくれます。