テニスの試合中、「あと数センチ、ラケットが早く出ていれば……」と悔しい思いをしたことはありませんか？実は私も、かつてはパワー重視のトップヘビーなラケットに憧れ、振り遅れてはミスを繰り返す日々を過ごしていました。しかし、重心が手元に近い「トップライト」のラケットに変えた瞬間、その悩みは嘘のように解消されました。
今回は、実際にトップライトモデルを愛用し、数々のラケットを試打してきた筆者の体験をもとに、その真の魅力と選ぶ際の注意点をリアルにお伝えします。
驚くほど軽い取り回し。トップライトがもたらす「反応の速さ」
トップライトのラケットを手に持ったとき、まず驚くのはその「操作感」です。カタログスペック上の重量が同じでも、重心がグリップ寄りにあるだけで、振った時の体感重量は驚くほど軽くなります。
私の体験で最も変化を感じたのは、ネットプレーでのボレーです。相手の強烈な突き球に対しても、ラケットヘッドがスッと素早く立ち上がるため、面を作るのが格段に速くなりました。ダブルスの前衛で、足元に来た難しいボールを「ひょいっ」と拾えた時の感覚は、一度味わうと病みつきになります。
また、ヨネックス VCORE 100Lのようなトップライト気味の軽量モデルを使用していた際は、長い試合の後半でも腕が疲れにくく、最後までスイングスピードを維持できたのが大きな勝因となりました。
振り抜きが良いからこそ生まれる「鋭いスイング」
「トップライトはパワーが出ない」と思われがちですが、実はスイングスピード自体は上がりやすいというメリットがあります。空気抵抗を切り裂くような感覚で鋭く振れるため、スピンをかける動作もスムーズになります。
私がバボラ ピュアストライク 100を試した際、振り抜きが良すぎて最初はタイミングが早まってしまうほどでした。しかし、慣れてくると自分のスイングの力がダイレクトに伝わる感覚があり、狙ったコースへ「バシッ」と打ち抜く爽快感を得られました。
打ち負けないための「心構え」と「工夫」
一方で、体験から学んだデメリットも正直にお話しします。トップライトはラケット自体の遠心力を使いにくいため、相手の重いショットに対して力負けしやすい側面があります。
特にウィルソン PRO STAFF 97 V14のような、トップライトかつ打感がシビアなモデルを使った時、芯を外すと手が痺れるような衝撃を感じることがありました。ラケットが助けてくれない分、自分からしっかりと体を使って踏み込み、ボールを押し出す技術が求められます。
もし、使ってみて「少しパワーが足りないな」と感じた場合は、フレームの左右にキモニー リードテープを少量貼ることで、操作性を維持したまま打ち負けない重厚さを出すカスタマイズもおすすめです。
結局、どんな人におすすめ？
多くのラケットを握ってきた経験から、トップライトが本当に輝くのは以下のような方だと断言できます。
- ダブルスがメインの方： ネット際での素早いラケットワークが勝敗を分けます。
- 腕や肩に不安がある方： 関節への負担が少なく、長くテニスを楽しめます。
- 自分から振り切るスイングをしたい方： ラケットに振られるのではなく、自分でコントロールする楽しさがあります。
もしあなたが今、「ラケットが重くて振り遅れる」「ボレーをもっと安定させたい」と感じているなら、ヘッド SPEED MPのようなバランスの取れたトップライト寄りのモデルを一度試してみてください。
道具を変えるだけで、あなたの反応速度は確実に上がります。次回の練習で、その「一瞬の速さ」をぜひ体感してみてください。
この記事の内容を元に、さらに具体的な特定のプレースタイルに合わせたラケットの選び方を深掘りすることも可能です。次の一歩として、おすすめのカスタマイズ方法や試打の際のチェックリストを作成しましょうか？
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