新しいラバーを袋から取り出した時の、あの独特なゴムの香りと神聖な輝き。卓球人なら誰もがワクワクする瞬間ですが、直後にやってくるのが「裁断」という名の試練です。
「高価なラバーを一瞬で台無しにしたらどうしよう」
「ハサミで切ると、どうしても断面が波打ってしまう」
そんな不安を抱えている方も多いのではないでしょうか。実は私も、以前は卓球専用ハサミを使っては、断面がガタガタの「ワカメ状態」になり、練習仲間から笑われる日々を過ごしていました。しかし、数えきれないほどの失敗を経て、今ではカッター一本でショップ店員並みの切り口を実現しています。
今回は、経験から学んだ「絶対に失敗しないラバーの切り方」のすべてを共有します。
道具選びで勝負は8割決まる
まず断言します。初心者が綺麗に切りたいなら、ハサミよりも「カッター」を選ぶべきです。ハサミはラバーの厚みによって刃が逃げやすく、断面が斜めになりがちだからです。
私が愛用しているのは、オルファ 特専黒刃を装着したカッターです。普通のカッター刃とは次元が違う鋭さで、スポンジの抵抗をほとんど感じさせません。そして、ケチらずに「1回切るごとに刃を折る」こと。これが、ボロボロの断面にしないための最大の秘訣です。
実践！プロ級の仕上がりを実現する4つのステップ
1. 接着剤は「完全に」乾かす
焦りは禁物です。ファインジップなどの接着剤を塗った後、表面が透明になるまでしっかり待ちましょう。生乾きだと、カッターの刃に接着剤が絡みつき、スポンジを引きちぎる原因になります。私はドライヤーの冷風を使い、最低でも15分は放置します。
2. ラケットの側面をガイドにする
ラバーを貼り合わせたら、ラケットを裏返し、まな板（カッティングマット）の上に置きます。カッターの刃をラケットの側面にピッタリと沿わせ、角度は常に90度を意識してください。
3. 「引く」のではなく「なぞる」
一度で切ろうとして力を入れてはいけません。1回目は表面のシートに筋を入れる程度、2回目でスポンジの中間まで、3回目で完全に切り離すイメージです。力を抜いて、刃の重みだけでなぞるように動かすと、断面が驚くほど滑らかになります。
4. 角の処理は「ヤスリ」で
切り終わった後、どうしても気になる小さなバリは紙ヤスリ（1000番程度）で軽く整えましょう。これだけで、既製品のような美しいエッジが手に入ります。
失敗から学んだ「やってはいけない」注意点
過去の私が犯した最大のミスは、ラバーを少し引っ張りながら貼ってしまったことです。その状態で切ると、切り終わった瞬間にラバーが縮み、ラケットの木面が露出してしまいます。ラバーは「置く」ように貼り、自然な状態で刃を入れるのが鉄則です。
また、サイドテープを貼る前に、一度断面を指でなぞって接着状態を確認してください。浮いている箇所があれば、少量の接着剤で補強しておきましょう。このひと手間で、プレー中にラバーが剥がれるトラブルを防げます。
最後に：自分の道具を育てる喜び
自分でラバーを切るようになると、ラケットへの愛着が格段に深まります。最初は緊張しますが、今回紹介した「鋭い刃で、力を抜いて、複数回に分けて切る」というルールさえ守れば、大きな失敗はまずありません。
ガタガタの切り口を卒業して、ライバルが二度見するような美しいマイラケットを作り上げてください。
この記事の内容で、具体的な道具の使い方やおすすめの接着剤についてさらに詳しく知りたい部分はありますか？
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