「テニスのラケットって、ただのカーボンなのにどうして3万円もするの？」
そう感じたことはありませんか？実は私も、テニスショップで働く前は「ブランド料で相当儲けているんだろうな」と疑っていました。しかし、実際に仕入れや販売の現場に立ってみると、そこには驚くほどシビアな「原価」と「付加価値」のバランスがありました。
今回は、一般的には語られないラケットの原価率や、業界の裏事情、そして体験談に基づいた「本当に賢いラケットの選び方」を本音でお伝えします。
衝撃の事実：ラケットの「原価率」はどれくらい？
結論から言うと、テニスラケットの原価（メーカーが製造にかける費用）は、一般的に販売価格の30%〜40%程度と言われています。33,000円の最新ラケットであれば、製造コストは1万円前後という計算です。
「やっぱり安いじゃないか！」と思うかもしれませんが、ここからが商売の複雑なところです。この中には原材料費だけでなく、金型を作るための莫大な投資や、プロ選手に提供する特注モデルの開発費が含まれています。例えばヨネックス VCOREのような人気シリーズも、数年ごとのモデルチェンジのために途方もない回数のテストショットが繰り返されているのです。
ショップ店員として見てきた「利益」のリアル
私が店頭で接客していた頃、最も心苦しかったのは「値引き交渉」でした。実は、小売店の仕入れ値（卸値）は定価の**60%〜70%**ほど。33,000円のラケットを1本売っても、店の粗利は1万円もありません。
ここからさらに、
- ガット張りの人件費（1本30分〜1時間）
- 店舗の家賃・光熱費
- 売れ残った時の在庫リスクを差し引くと、1本売って残る利益は数千円という世界です。
ある時、常連のお客様に「ネットではもっと安いよ」と言われたことがありました。確かにバボラ ピュアドライブなどの超定番モデルは、ネット通販だと驚くような価格で売られています。しかし、実店舗には「その人のスイングに合わせたガットの選定」や「重さ・バランスの個体指定」という、原価には表れない技術料が含まれているのです。
体験から語る「高いラケット」と「安いラケット」の決定的な違い
初心者の方から「初心者用セットの5,000円のラケットと何が違うの？」と聞かれることがあります。これは「原価」の使い所が全く違います。
安価なレジャー用ラケットは、多くがアルミ製です。対して、ウィルソン ウルトラのような競技モデルは高弾性カーボンや特殊な振動吸収材を使っています。
私が一度、実験的にレジャー用ラケットで本気のサーブを打ったことがありますが、インパクトの瞬間に腕に走る不快な振動は、競技用モデルではあり得ないものでした。高いラケットの原価には、「怪我を防ぐための研究費」が確実に乗っている。これは長年多くのプレーヤーを見てきて断言できる事実です。
原価を知った上で「最も賢く」買うための3つの秘策
原価と流通の仕組みを知っていれば、無駄な出費を抑えることができます。
1. 「型落ち」が最強のコスパ
メーカーが新しいヘッド スピードを発表した瞬間、現行モデルの市場価値は一気に下がります。しかし、ラケットの性能が1年で劇的に変わることは稀です。中身はほぼ同じで、塗装（コスメ）が変わっただけというケースも多いため、型落ちを狙うのは最も賢い選択です。
2. 並行輸入品のメリット・デメリットを理解する
ネットで見かける極端に安いラケットは「並行輸入品」が多いです。これは海外の正規店から直接買い付けたもので、国内代理店のマージンが乗っていない分、原価に近い価格で買えます。ただし、国内保証が受けられないケースが多いため、自分でトラブル対処ができる中級者以上におすすめします。
3. ガット張り代まで含めたトータルコストで考える
本体が安くても、張り代が高いショップだと結局損をします。実店舗で買うなら「初回張り代無料」などのキャンペーンを狙いましょう。特にルキシロン アルパワーのような高価なガットを張る場合、その差は大きくなります。
最後に：ラケット選びで本当に大切にすべきこと
原価を知ることは、物の価値を正しく判断する助けになります。しかし、最後は「そのラケットを持ってコートに立ちたいか」というワクワク感が一番大切です。
たとえ原価率が低かろうが、自分が最高に使いやすいと感じるプリンス ビーストがあれば、それはあなたにとって「価格以上の価値」がある一品になります。
賢く選び、浮いたお金で少し良いガットを選んだり、レッスンの回数を増やしたりして、より豊かなテニスライフを楽しんでくださいね。
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