テニスやバドミントンのプレー中、「カツッ」という嫌な音が響いた瞬間、心臓が止まりそうになるのは私だけではないはずです。愛用しているテニスラケットやバドミントンラケットのフレームに、見慣れない細い線を見つけた時のあの絶望感。
「ただの塗装の剥げであってくれ」と祈るような気持ちで何度も触ってみた経験が、私にも何度もあります。本記事では、これまで数多くのラケットを使い潰し、時には修理に出し、時には涙を呑んで引退させてきた私の実体験をベースに、ラケットのひび割れ（クラック）に関する真実をまとめました。
1. その線は「ひび」か「塗装剥げ」か？判別のための3ステップ
まず落ち着いてください。その傷が致命的なものかどうか、自分でも判断できるポイントがいくつかあります。
ステップ1：爪を立てて「引っ掛かり」を確認
表面の塗装が剥がれただけの「チップ」であれば、傷の断面は浅く、横から撫でると滑らかです。しかし、中身のカーボンまで到達している「ひび」の場合、爪の先がカチッと溝にハマるような感覚があります。
ステップ2：フレームの「歪み」と「異音」
ラケットを軽く振った際、あるいはボールを突いた際に「ビーン」という濁った振動が残る場合は危険信号です。正常なヨネックス ラケットなどは、澄んだ打球音がしますが、内部でひびが進行していると、音が明らかにこもります。
ステップ3：ガット（ストリング）のテンション
ガットを張り替えた直後にひびを見つけた場合、その箇所のグロメットが沈み込んでいないか確認してください。フレームが負けて陥没しているなら、それは間違いなくひびです。
2. 実体験：ひび割れたまま使い続けた結果起きたこと
昔、どうしても手放したくないモデルがあり、小さなひびを無視してテニスガットを張り直して使い続けたことがあります。結論から言うと、これは絶対におすすめしません。
- 手首と肘への猛烈なダメージ：フレームが衝撃を吸収できず、すべての振動がダイレクトに腕に伝わります。私はこれで数ヶ月間、テニス肘に悩まされました。
- 突然の爆発的破損：ある日のスマッシュの瞬間、「パンッ！」という乾いた音と共にフレームが真っ二つに折れました。折れた破片が自分の方に飛んできて、危うく怪我をするところでした。
- コントロールの喪失：目に見えないレベルでフレームが捻れているため、真っ直ぐ打ったつもりでも打球がバラけます。
3. 「修理」という選択肢はアリかナシか？
最近ではカーボン素材の補修技術が向上しており、ラケット修理キットのようなDIY向けではなく、プロによるカーボン溶着修理も存在します。
私自身、修理サービスを利用したことがありますが、感想としては「練習用ならアリ、試合用ならナシ」です。修理した箇所は強度が上がりますが、その分だけ重量バランス（スイングウェイト）が変わり、打球感が硬くなります。お気に入りのラケットの寿命を少しだけ延ばす延命措置だと考えるのが健全です。
4. 寿命を受け入れ、新しい相棒を探すタイミング
もしひびがフレームの「T型ジョイント付近」や「10時・2時方向」に入っているなら、それは寿命のサインです。
私は新しいバボラ ピュアドライブなどの最新モデルに買い替える際、いつも「古いラケットは自分の上達のために身を挺してくれたんだ」と感謝して手放すようにしています。ひびが入った状態ではメルカリなどのフリマアプリで売ることも難しいため、ショップの買い替えキャンペーンなどを利用して、少しでもお得に次のウィルソン ラケットを手に入れましょう。
まとめ
ラケットのひび割れは、真剣にプレーしている証拠でもあります。しかし、怪我をしてしまっては元も子もありません。「これってひびかな？」と疑いながらプレーするのは精神衛生上も良くないものです。
まずはショップの店員さんやプロのストリンガーに診断してもらいましょう。もしひびだと確定したなら、それはあなたが次のレベルへ進むための、新しいラケットとの出会いの合図かもしれません。
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