【体験記】ラケットボールの魅力とは？スカッシュとの違いから初心者向けの始め方まで徹底解説

「バキィィィィン！」

密閉された４面の壁に囲まれたコートの中で、ゴムボールが時速250kmを超えるスピードで弾け飛ぶ。その衝撃音と、足の裏から伝わる振動。一度体験すると、この「破壊的」とも言える爽快感の虜になります。

日本ではまだ「知る人ぞ知る」スポーツであるラケットボールですが、実はテニスやバドミントン以上に「初心者でもすぐにラリーが続く」という、非常に間口の広いスポーツなのです。今回は、実際にコートに通い詰めている筆者が、その魅力とルール、そして失敗しないための道具選びをリアルな体験を交えてお伝えします。

1. そもそもラケットボールってどんなスポーツ？

一言で言えば「壁があるテニス」ですが、最大の特徴は**「天井も含めた全面がインプレー」**であることです。

スカッシュと混同されがちですが、実際にプレーしてみると全くの別物。スカッシュは小さくて弾まないボールを「拾う」忍耐のスポーツですが、ラケットボールはラケットボールボールが非常に大きく弾むため、初心者でも面白いようにボールが返せます。

私が初めてコートに入った時、一番驚いたのは「天井」を使えることでした。相手をコートの奥に追いやるために、あえて天井に当てる「シーリングショット」が決まった時の快感は、他のラケット競技では味わえません。

「手ぶらでOK」という施設もありますが、本気で楽しむなら最低限のギアは揃えたいところ。私の失敗談を交えて紹介します。

テニスラケットよりも短く、扱いやすいのが特徴です。最初はラケットボールラケット初心者用で十分。私は最初、見た目だけで選んでしまいましたが、腕への衝撃を吸収してくれる「ヘッドライト（重心が手元にある）」タイプを選ぶと、翌日の筋肉痛が劇的に抑えられます。

これは「あった方がいい」ではなく「ないとプレーできない」ルールです。時速200kmのボールが目に直撃したら……と想像するだけで恐ろしいですよね。私はラケットボールアイガードを忘れてコートを追い出された苦い経験があります。曇り止め加工がしっかりしているものを選びましょう。

コートは木製の床なので、グリップ力は命。私は以前、適当なランニングシューズで代用して派手に転びました。キュキュッと止まれるインドアトレーニングシューズは、あなたの膝と足首を守るための投資です。

初めての試合で私が痛感したのは、「壁との距離感」です。ラケットボールは後ろの壁に当たって戻ってくるボールを打つこともできます。

「待つ」勇気を持つ： 最初は飛んでくるボールに突っ込んでしまいがちですが、壁に当たって跳ね返るのを一歩引いて待つ。これができるようになると、一気にラリーが楽しくなります。
「キルショット」の快感： 前の壁の床ギリギリを狙って打つ「キルショット」。これが決まると、ボールが床を這うように転がり、相手は絶対に返せません。この瞬間の「してやった感」こそが、ラケットボール最大の依存ポイントです。