「キャッチボールをしたいけれど、相手がいない」「普通のキャッチボールには飽きてしまった」そんな風に感じたことはありませんか？実は、ラケットを使って壁と、あるいは仲間と「ボールをやり取りする」楽しさが凝縮されたスポーツがあります。それが、ラケットボールです。
私自身、初めてコートに立った時の衝撃は今でも忘れられません。テニスよりも一回り小さなラケットボール用ラケットを握り、青いゴム製のボールを壁に向かって打ち抜いた瞬間、心臓にまで響くような「バコン！」という快音が響き渡りました。この爽快感は、他のスポーツではなかなか味わえないものです。
ラケットボールとは？キャッチボール感覚で楽しめるスポーツの正体
ラケットボールは、四方を壁に囲まれた専用コートで行う室内スポーツです。テニスとの最大の違いは「ネットがない」こと。壁に向かって交互に打ち合うそのスタイルは、まさに「壁とのキャッチボール」と言えます。
実際に体験してみると分かりますが、ボールの弾みが非常に良いため、少しの力でも驚くほどよく飛びます。筋力に自信がない女性や子供でも、キャッチボールの延長線上でラリーを繋げることができるのが最大の魅力です。私が初心者の友人を誘った際も、わずか15分ほどの練習で、息を切らしながらも笑顔でラリーが続いていました。
ラケットボールとキャッチボール、何が違う？
多くの人が「ラケットボールってスカッシュと同じでしょ？」と口にします。しかし、実際に体験した感覚から言えば、ラケットボールはスカッシュよりも「キャッチボール」に近い親しみやすさがあります。
- ボールの質感： ラケットボールの球は、スカッシュのものよりも大きく、非常によく弾みます。
- 戦略性： キャッチボールが「相手に優しく投げる」ものだとしたら、ラケットボールは「壁をどう使って相手を翻弄するか」という遊び心が加わります。
一度コートに入れば、ボールが壁を跳ね返って自分の手元に戻ってくる動きを予測する楽しさに、誰もが夢中になるはずです。
【初心者向け】ラケットボールを始めるための準備
「準備が大変そう」という心配は無用です。多くの専用コートを併設しているスポーツクラブでは、必要な道具をすべてレンタルできます。
- アイガード： 安全のためにスポーツ用アイガードは必須です。高速で跳ね返るボールから目を守ります。
- 専用ボール： 中が空洞のゴムボールラケットボール 2球入りなどを使用します。
- シューズ： 室内用の室内用スポーツシューズがあれば十分です。
私が初めて行った時は、Ｔシャツと短パンという軽装でしたが、施設の方が丁寧にラケットボール 入門セットを貸してくださり、スムーズにデビューできました。
キャッチ感覚で覚える！基本の打ち方とルール
ルールはシンプルです。「床に2バウンドする前に打ち返すこと」。これだけです。
コツは、ボールを「叩く」のではなく、テニスのフォアハンドのように「面でしっかり受けて運ぶ」イメージ。キャッチボールでグローブの中にボールを収める感覚を、ラケットの面に置き換えてみてください。
実際にプレーしてみると、背後の壁まで使ったトリッキーな動きに翻弄されることもあります。しかし、それがまた面白い。自分の後ろを通り過ぎたボールが、後ろの壁に当たって再び目の前に戻ってくるのを「キャッチ」して打ち返す瞬間の興奮は、病みつきになります。
ラケットボール以外に「ラケットでキャッチ」を楽しめるスポーツ
もし、もっと屋外で、より「キャッチボール」に近い感覚を味わいたいなら、フレスコボール ラケットセットを使った「フレスコボール」もおすすめです。これは相手を負かすのではなく、いかに長くラリーを続けるかを競う「思いやりのスポーツ」です。
まとめ：新しい趣味にラケットボールがおすすめな理由
ラケットボールは、単なるスポーツ以上の「体験」を与えてくれます。ボールを追いかけ、壁と対話し、快音とともに汗を流す。プレーを終えた後の爽快感は、日常のデスクワークで凝り固まった体と心を一気に解きほぐしてくれます。
「何か新しいことを始めたい」「運動不足を解消したいけれど、辛いのは嫌だ」という方は、ぜひ一度、お近くのコートを覗いてみてください。ラケット一本で始まる、最高にエキサイティングなキャッチボールがあなたを待っています。
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