テニスやバドミントンを始めたばかりの頃、ラケットのフレームに刻まれた「lbs」という文字を見て首をかしげたことはありませんか？私はありました。ショップの店員さんに「何ポンドで張りますか？」と聞かれ、分かったふりをして「普通で」と答えたあの日。実はこの「lbs（ポンド）」こそが、あなたのショットを魔法のように変える鍵なのです。
そもそも「lbs」とは？ガットを引っ張る「力の数値」
lbsは重量の単位「ポンド」を指し、ラケットにガットを張る際の強さ（テンション）を表します。1ポンドは約0.45kg。例えば「50lbs」なら、ガット一本一本を約22.5kgの力で引っ張って固定していることになります。
この数値が1つ変わるだけで、ラケットは全く別物の道具に進化します。
【実体験】高ポンドと低ポンド、打ってみて分かった決定的な違い
私はこれまで、見栄を張ってヨネックス ポリツアープロを55lbsという高テンションで張ったこともあれば、逆に肘を痛めて40lbsまで下げたこともあります。その時の生の感覚を比較してみます。
1. 高ポンド（硬めに張る）の世界
- 打感： まるで「鉄板」や「まな板」で打っているような硬い感触です。
- メリット： 面が安定するので、フルスイングしてもボールがコートに収まります。コントロール重視のハードヒッターにはたまらない安心感があります。
- デメリット： とにかく飛びません。自分の力でしっかり押し出さないと浅いボールになります。また、ミスショットした時の衝撃がダイレクトに手首や肘に来ます。
2. 低ポンド（柔らかめに張る）の世界
- 打感： トランポリンのように、一度ボールをグニュっと掴んでから弾き出す感覚です。
- メリット： 軽い力で驚くほどボールが飛びます。ボレーなどのタッチショットも、ガットのたわみのおかげで「運ぶ」感覚が出しやすいです。
- デメリット： 強く打ち込みすぎると、ガットが伸びすぎてボールがどこへ飛んでいくか分からない「暴発」が起きやすくなります。
道具に助けてもらうための「テンション選び」
ある時、私は調子を崩してショットが短くなることに悩んでいました。そこで、ガットをバボラ エクセルに変えつつ、テンションを3ポンド下げてみたのです。
結果は劇的でした。今まで一生懸命振っていたのが嘘のように、リラックスしたスイングで深いボールが打てるようになったのです。「自分の腕力が足りないのではなく、設定が合っていなかっただけ」だと気づかされた瞬間でした。
失敗しないための3つのチェックポイント
これからガットを張り替えるなら、以下の3点を意識してみてください。
- ラケットの「適正範囲」の真ん中を狙うラケットには必ず「推奨テンション」が記載されています。まずはその中間（例：45-55なら50lbs）から始めましょう。
- 冬場は少し下げるのが賢い選択気温が下がるとガット（特にポリ系）は硬くなります。冬場は夏より1〜2lbs下げることで、同じ感覚を維持できます。
- ガットの種類も考慮するルキシロン アルパワーのような硬いポリエステル素材なら少し緩めに、柔らかいナイロン素材なら少し強めに張るのがセオリーです。
まとめ：あなたの「心地よい」を探そう
lbsの数値に「正解」はありません。あるのは「あなたに合うかどうか」だけです。
もし今、「もっと飛ばしたい」「コントロールを安定させたい」と感じているなら、次の張り替えで思い切って数値を2〜3lbs変えてみてください。ラケットから伝わる振動が変わった瞬間、あなたのテニスやバドミントンがもっと楽しくなるはずです。
迷ったら、まずはデジタルテニス計測器などで今の自分のテンションを確認してみるのも、面白い発見があるかもしれませんね。
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