テニス界に突如として現れた若きビッグサーバー、ベン・シェルトン。彼の放つ時速240km近い弾丸サーブや、コートを縦横無尽に駆け抜けるダイナミックなプレーに目を奪われた人は多いはずです。実は彼、2024年からヨネックスとラケットだけでなくウェアやシューズまで含めた総合契約を締結し、全身を「チーム・ヨネックス」のギアで固めています。
「あの爆発的なパワーはどうやって生み出されているのか？」「一般のプレーヤーがあのギアを使っても大丈夫なのか？」そんな疑問を解消すべく、シェルトン愛用のギア構成と、実際に筆者や周囲のプレーヤーが試打・着用して感じた生きた体験談を詳しくお伝えします。
圧倒的なパワーの源泉：EZONE 98
シェルトンの代名詞とも言えるのが、EZONE 98（イーゾーン 98）です。ヨネックスの中でも「パワー」を重視したシリーズですが、彼がこれを選んでいる理由は、単に飛ぶからだけではありません。
実際にコートで手にしてみると、まず感じるのがスイートエリアの広さです。「アイソメトリック」という独自の形状のおかげか、オフセンターで捉えてしまった時でも、面がブレずにボールを押し返してくれる感覚があります。
【体験レビュー：打球感のリアル】
筆者が中級レベルの練習仲間と打った際、最も驚いたのは「球の伸び」です。軽いスイングでも驚くほどボールにスピードが乗り、相手からは「いつもよりベースライン際でボールが急激に落ちてくる」という感想をもらいました。しなりを重視したVCOREシリーズに比べると、カチッとした硬めの打球感ですが、インパクトの瞬間にボールを力強く弾き出す「爆発力」は圧倒的です。ただし、スイングを止めてしまうとボールが暴れる傾向にあるため、しっかり振り切る勇気が必要なラケットだと感じました。
また、彼が使用しているストリングはポリツアーストライクです。これがまた絶妙なスパイスになっています。非常に張りがあるポリエステルガットで、EZONE 98のパワーをいい意味で抑え込み、コントロールを安定させてくれます。ハードヒットした瞬間の「バチッ！」という乾いた打音は、一度味わうと病みつきになります。
フットワークを支える土台：ECLIPSION 5
シェルトンの躍動感あふれる動きを支えているのが、シューズのパワークッション エクリプション 5です。ヨネックスのシューズラインナップの中でも、最も「安定性」に特化したモデルとして知られています。
テニスコートで実際に足を入れてみると、まず感じるのは圧倒的な「守られている感」です。足首周りのホールドが非常に強固で、左右に激しく振られた際でも靴の中で足が遊ぶことが一切ありません。
【体験レビュー：足元の安心感】
オムニコートやハードコートで急停止する際、安価なシューズだとアッパーが外側に逃げてしまうことがありますが、ECLIPSION 5はどっしりと地面を掴んでくれます。シェルトンのように高く跳び、力強く着地するプレーヤーにとって、この剛性は怪我防止の観点からも不可欠でしょう。少し重さを感じるという人もいますが、実際にプレーが始まれば、その重さが推進力や安定感に変わるため、フットワークが一段階レベルアップしたような錯覚さえ覚えます。
ウェアも一新：パフォーマンスを引き出す機能性
2024年の契約変更で最も話題になったのが、ウェアもヨネックスに統一されたことです。シェルトンが着用する最新のゲームシャツは、吸汗速乾性はもちろん、肩周りの可動域を妨げない設計が施されています。
テニスは肩を大きく回すスポーツ。特にサーブが武器のプレーヤーにとって、ウェアの突っ張りは致命的です。ヨネックスのウェアは、非常に軽量で汗を吸っても重くならないため、長時間の試合でも集中力が途切れません。実際に着用してみると、肌離れが良く、真夏のハードな練習でも不快なベタつきが抑えられているのが分かります。
まとめ：ベン・シェルトンのギアはどんな人におすすめ？
ベン・シェルトンのギア構成を真似することで得られる最大のメリットは、「攻撃力の最大化」です。
- EZONE 98：パワー不足に悩んでいる方、あるいはもっとエネルギッシュなショットを打ちたい方に。
- ECLIPSION 5：激しい動きで足を痛めやすい方や、安定したストロークの土台を作りたい方に。
彼のようなプロ仕様のギアは「自分にはまだ早い」と感じるかもしれませんが、実はヨネックスの製品はどれも扱いやすく設計されています。まずはEZONE 98を手に取って、コートを突き抜けるような一撃を体感してみてはいかがでしょうか。憧れの選手と同じギアを使うだけで、練習のモチベーションは間違いなく跳ね上がります。
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