スポーツを愛する人なら一度はそのロゴを目にしたことがあるはず。日本が世界に誇るトップスポーツブランド、ヨネックス。今回は、その心臓部である東京・湯島の本社ビルを訪れ、ブランドの空気感を肌で感じてきました。単なるオフィスビルにとどまらない、ヨネックス バドミントンラケットやヨネックス テニスラケットの進化を支える拠点の魅力を、私の体験を通してお伝えします。
湯島の街に溶け込む「青と緑」の誇り
上野公園からもほど近い、落ち着いた風情が残る文京区湯島。地下鉄を降りて数分歩くと、お馴染みのロゴが掲げられたビルが見えてきます。ここが、世界のトップアスリートたちのフィードバックが集約され、次世代のヨネックス スポーツウェアやシューズの戦略が練られている場所かと思うと、一人のファンとして背筋が伸びる思いでした。
過度な装飾はないものの、質実剛健なその佇まいは、まさに新潟の木工所から始まった「ものづくり」の原点を忘れないヨネックスの姿勢そのものを体現しているようです。
本社訪問で見えてくる「クラフトマンシップ」の熱量
一般的に本社といえば事務作業の場というイメージが強いですが、ヨネックスの本社からは不思議と現場の熱気が伝わってきます。エントランス付近を通りかかるだけで、ブランドが大切にしている「独創の技術」へのこだわりが空気感として漂っているのです。
例えば、最新のヨネックス バドミントンシャトル一つをとっても、そこには極限の精度を求めるエンジニアたちの試行錯誤があります。本社はそうした開発者たちの想いと、世界中の営業拠点を結ぶハブ。オフィス内ですれ違う社員の方々のキビキビとした動きからも、自社製品への強い愛着と誇りを感じることができました。
道具へのこだわりが、プレイの質を変える
実際に本社エリアを訪れて感じたのは、「良い道具は、それを作る人の意思から生まれる」ということです。私が愛用しているヨネックス テニスシューズも、このビルで練られた戦略やマーケティング、そして新潟工場での精巧な製造工程を経て私の手元に届いたのだと思うと、一歩一歩のフットワークにさらに重みが加わる気がします。
また、本社の近くには直営のショールームもあり、そこでは最新のヨネックス ソフトテニスラケットを実際に手に取ることができます。本社の熱量を感じた後にショールームで製品に触れると、カーボン一枚の積層にまで込められた「勝つためのテクノロジー」が、より鮮明に理解できるはずです。
訪れてわかった、ヨネックスが愛される理由
今回の訪問で確信したのは、ヨネックスは単に規模が大きいだけの企業ではないということです。どんなにグローバル化が進んでも、その根底には「使う人のために」という泥臭いまでの情熱が脈々と流れています。
あなたが次にヨネックス グリップテープを巻き直すときや、ヨネックス ウォーキングシューズで街を歩くとき、ぜひこの湯島の地に集うプロフェッショナルたちの存在を思い出してみてください。その道具は、ただの工業製品ではなく、情熱の結晶であることが実感できるはずです。
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