「最近、打つときにラケットが手の中で回ってしまう」「しっかり握っているはずなのに、インパクトの瞬間に面がブレる」……。ソフトテニスをプレーしていて、そんな違和感を抱いたことはありませんか？
実はそれ、ラケットの性能のせいではなく、たった数百円の「グリップテープ」が原因かもしれません。ソフトテニスにおいて、グリップは自分とラケットを繋ぐ唯一の接点です。ここを疎かにすることは、タイヤのツルツルな F1カーでサーキットを走るようなもの。
今回は、10年以上ソフトテニスを愛し、数々のグリップを使い潰してきた筆者の実体験をもとに、後悔しない選び方と「滑らない」ための秘訣を徹底解説します。
【体験談】グリップを甘く見ていた私が気づいた「グリップの重要性」
中学生の頃の私は、「グリップなんて、ボロボロになってから替えればいい」と思っていました。1ヶ月以上同じテープを使い続け、表面はもはやテカテカ。ある夏の県大会、勝負どころのファイナルゲームで、放たれた渾身のレシーブが手の中でズルリと滑りました。
結果は痛恨のフレームショット。そこから崩れて敗退しました。あの時の「もっと早く替えておけば」という後悔は今でも忘れません。
その後、ヨネックス ウェットスーパーグリップに巻き替えた直後の練習で、驚くほど軽い力でラケットが保持できることに感動しました。余計な握力が要らなくなった分、手首の可動域が広がり、エグい角度のシュートボールが打てるようになったのです。
どっちが正解？ウェットタイプ vs ドライタイプ
グリップ選びで最初にぶつかる壁が「質感」です。
- ウェットタイプ（吸いつく系）手に吸い付くようなしっとりとした粘着感が特徴です。筆者の経験上、日本のソフトテニスプレーヤーの8割近くがこちらを選んでいます。軽い力で握ってもラケットが安定するため、握力の弱いジュニア選手や女性にもおすすめです。
- ドライタイプ（さらさら系）汗を吸うほどにグリップ力が増す不思議なタイプです。夏場の練習で、手がバケツをひっくり返したように汗をかく人には必須のアイテム。ゴーセン ドライグリップなどは、汗をかいても表面がヌルヌルせず、常にドライな感覚を維持してくれます。
筆者の本音： 迷ったらまずはウェット。ただし、夏場の大会だけはバッグにドライタイプを忍ばせておくのが「負けない選手」の嗜みです。
知らないと損する！厚みと「角（かど）」のこだわり
ラケットの握り心地は、テープの「重ね方」でも激変します。
- 厚く巻く（重ねる幅を広くする）手のひらへの衝撃が和らぎ、安心感が出ます。私は後衛の時、遠心力に負けないよう少し厚めに巻いていました。
- 薄く巻く（重ねる幅を狭くする）ラケットの八角形の「角」がハッキリと指に伝わります。前衛で、ボレーの瞬間にパッと面を切り替える必要があるなら、ミズノ ガチグリップのような薄手で高摩擦なものを、重なりを最小限にして巻くのが理想的です。
「いつ替えるべき？」交換タイミングのサイン3選
「まだ使える」はもう遅いです。以下のサインが出たら即交換しましょう。
- 見た目: 重なっている部分がめくれてきたり、親指が当たる部分が黒ずんできたりした時。
- 触感: 表面がつるつるして、「ギュッ」という吸着音がしなくなった時。
- 精神衛生: 大事な試合の2日前。
ここで一つ裏技ですが、交換は「試合当日」ではなく「2日前」がベストです。新品すぎるウェット感は、人によっては「ベタつきすぎて面が変えにくい」と感じることがあるからです。1〜2日練習して、少し手に馴染んだ状態が最強のコンディションです。
初心者でも失敗しない！グリップテープの巻き方のコツ
自分で巻くのが苦手という方も多いですが、コツはたった2つです。
- スタートの斜めカットが命: テープの端を綺麗な三角形にカットできるかどうかで、仕上がりの美しさが決まります。
- 「適度な」テンション: 強く引っ張りすぎるとクッション性が死んでしまい、緩すぎると打っている最中にズレてきます。
特に左利きのプレーヤーは注意が必要です。市販のラケットの元グリップは右利き用に巻かれていることが多いですが、オーバーグリップを巻く際は、左手で握った時に「めくれない方向」に逆巻きにするのが、プロのようなこだわりの第一歩です。
まとめ
グリップは、ラケット本体に比べれば安価な消耗品です。しかし、その数百円を惜しむことで、数万円のラケットの性能を殺してしまうのはあまりにも勿体ない。
ヨネックス グリップテープ一つで、あなたのテニスは見違えるほど安定します。自分の肌質、季節、プレースタイルに合わせて、自分だけの「黄金のグリップ」を見つけ出してください。
コメント