テニスを始めて数年、私が最も痛感したのは「26cmというサイズの残酷さ」です。ショップに行けば「あ、そのモデルの26cmはちょうど切らしてまして…」と言われ、ネットを覗けば在庫切れの赤文字。テニスプレイヤーにとって最も人口が多いと言われるこのサイズは、まさに椅子取りゲームのような争奪戦が繰り広げられています。
しかし、妥協してサイズをずらすのは絶対にNGです。私もかつて、どうしても欲しかったゲルレゾリューションの在庫が26.5cmしかなく、「厚手の靴下を履けば大丈夫だろう」と購入したことがありますが、結果は散々でした。激しい切り返しのたびに靴の中で足が遊び、親指の爪は真っ黒。結局、フットワークの精彩を欠いて試合にも負けてしまいました。
26cmのシューズを探す旅において、まず意識すべきは「自分の足の幅」を知り、メーカーごとの特性を把握することです。
例えば、パワークッション エアラスダッシュは驚くほど軽く、コートを縦横無尽に駆け回りたいプレイヤーには最高の相棒になりますが、足幅が広い人には少しタイトに感じるかもしれません。一方で、私のように「日本人の足」を自覚しているなら、ウエーブエクシードは外せません。このモデルは足を入れた瞬間の包み込まれるようなフィット感が絶妙で、26cmというジャストサイズを選んだ時の「一体感」が群を抜いています。
また、オムニ・クレーコートがメインなら、ソールの溝の深さをしっかりチェックしてください。26cmという売れ筋サイズは、型落ちのセール品でもすぐになくなります。もしAmazonなどのECサイトでアシックス テニスシューズの26cm、しかも自分の好みのカラーを見つけたなら、それは運命だと思って即断することをおすすめします。
最後に、新しい相棒が届いたら、必ず室内でテニス用の厚手ソックスを履いて紐を締め上げてみてください。つま先に1cm弱の「遊び」があり、かつ踵が浮かない感覚。その26cmこそが、あなたのフットワークを劇的に変え、コート上での自信を与えてくれる一足になります。妥協せず、最高の26cmを掴み取りましょう。
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