テニスコートを縦横無尽に駆け抜けるプレイヤーにとって、シューズ選びはラケット以上に「勝敗を左右する生命線」と言っても過言ではありません。今回、多くのアスリートが待ち望んでいたニューバランスの定番スピードモデルがアップデートされました。
新しく登場した 996 v6、とりわけ日本特有の砂入り人工芝・クレーコート対応モデルである MCO996 は、前作からどのような進化を遂げたのか。実際にコートで試した感覚を交えながら、その「化け物級」のポテンシャルを紐解きます。
まるで足の一部？ 996 v6 (MCO996) の衝撃的なフィット感
箱から出した瞬間に感じるのは、ニューバランス らしい洗練されたデザインと、スピードモデルならではのシャープなシルエットです。
足を入れてみると、吸い付くようなフィット感に驚かされます。今回のアッパーに採用された「NDURE」テクノロジーは、ただ硬いだけでなく、激しいフットワークの際にも足の動きを妨げないしなやかさを備えています。
特に印象的なのは、踵（かかと）のホールド感です。サーブの蹴り出しや、左右に振られた際の切り返しでも、靴の中で足が遊ぶ感覚が一切ありません。この「一体感」こそが、996 v6 が多くのトッププレイヤーに選ばれる最大の理由だと確信しました。
進化した FuelCell が生む、次元の違う「加速」
前作 v5 も優れた一足でしたが、996 v6 の最大の違いはミッドソールの「FuelCell（フューエルセル）」の味付けにあります。
一歩目を踏み出した時の反発力が、よりダイレクトに地面に伝わる感触があります。まるで床にバネが仕込まれているかのような感覚で、左右の振られに対しても「あ、あと一歩届く」と思わせてくれる安心感があるのです。
特にオムニコートでの使用を想定した MCO996 は、砂の上でもしっかりとしたトラクションを発揮します。急停止から次の動作へ移る際、パワーロスが極限まで抑えられているため、試合後半の足の疲れが明らかに軽減されるはずです。
サイズ選びで失敗しないために：2Eか4Eか
テニスシューズ を選ぶ際、最も悩ましいのがサイズ感です。MCO996 は、標準的な「2E」と、幅広の方向けの「4E」が展開されています。
- 2Eモデル: 足をタイトに包み込み、俊敏な動きを重視したいプレイヤーに最適です。
- 4Eモデル: 外反母趾気味の方や、厚手のソックスを好む方でもストレスなくプレーに集中できます。
私自身の体感では、996 v6 はややタイトな設計に感じます。普段のシューズがジャストサイズすぎる方は、一度ハーフサイズ上を試してみるか、ウイズ（幅）を一段階上げることを検討してみてください。
結論：このシューズは「攻めるプレイヤー」の武器になる
996 v6 は、単なるマイナーチェンジではありません。軽量性と耐久性、そして爆発的な推進力を高次元でバランスさせた、現時点での「スピードモデルの完成形」と言えます。
ベースラインからネット際まで、常に攻めの姿勢を崩さないプレイヤーにとって、MCO996 は最強の相棒になるでしょう。もしあなたが「今のシューズ、少し重く感じるな」「もっと反応を速くしたい」と1ミリでも感じているなら、迷わず履き替える価値があります。
コートに立ったその瞬間、あなたのフットワークが一段上のレベルへ引き上げられるのを実感するはずです。
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