テニスコートでの一歩目が重い、あるいは長時間の練習で足裏がパンパンに張ってしまう……。そんな悩みを抱えていた私が、ショップの店員さんに勧められて手にとったのがニューバランス テニスシューズ 696でした。
結論から言うと、このシューズは「重い靴は正義」という固定観念を軽やかに打ち砕いてくれました。今回は、実際にコートで履き倒して分かった、ニューバランスが誇る名作696の真価を、リアルな体験談と共にお伝えします。
圧倒的な「軽さ」がもたらす、コート上の自由
ニューバランス テニスシューズ 696を箱から出した瞬間、まず驚くのはその軽さです。テニスシューズといえば、激しい左右の動きに耐えるため、どっしりと重厚なイメージがありますが、696はまるでランニングシューズのような軽快さを持っています。
実際にオムニコートで履いてみると、前後へのダッシュがとにかくスムーズ。特にドロップショットを拾いに行く際、地面を蹴り出す感覚がダイレクトに伝わり、一歩目の反応がこれまでよりワンテンポ早くなるのを実感しました。「足に羽が生えたよう」というのは言い過ぎかもしれませんが、試合後半、足が止まりがちな時間帯でも踏ん張りが効くのは、この軽量設計のおかげでしょう。
日本人の足を知り尽くした「ウイズサイジング」の魔法
多くのテニスプレーヤーが直面する「横幅がキツい」という問題。ニューバランスの大きな強みは、足長だけでなく足幅（ウイズ）を選べる点にあります。
私自身、かなりの幅広足で、海外ブランドのシューズでは小指が当たって痛むことが多々ありました。しかし、696で2Eや4Eといった幅広モデルを選択したところ、驚くほどスッと足が収まったのです。
- D（やや細い）: 足幅がシュッとしている方に。
- 2E（標準）: 一般的な日本人の足幅にフィット。
- 4E（幅広）: 甲高・幅広で悩む方の救世主。
指先には適度な遊びがありつつ、踵（かかと）のホールド感はしっかりしている。この絶妙なバランスが、激しい切り返し時の安定感を生んでいます。
オムニ・クレー用（OC）とオールコート用（AC）の選び分け
ニューバランス テニスシューズ 696を選ぶ際、絶対に間違えてはいけないのがサーフェス（コートの種類）選びです。
私は主に砂入り人工芝でプレーするため696 OCを愛用していますが、アウトソールの溝がしっかりと砂を噛んでくれるので、滑りすぎて体勢を崩すことがありません。逆にハードコートがメインの方は、耐久性を重視した696 ACを選んでください。ソールパターン一つで、怪我のリスクやパフォーマンスは劇的に変わります。
上位モデル「996」との違いは？
「もう少し予算を出して996にするべきか？」と悩む方もいるでしょう。996はプロ仕様の安定感がありますが、その分やや硬さや重さを感じる場面もあります。
部活動で毎日ハードに練習する学生さんや、週末にリフレッシュを兼ねてテニスを楽しむ市民プレーヤーにとって、696のしなやかさとコストパフォーマンスは、正直「これで十分、いやこれが最高」と思わせてくれる完成度です。
まとめ：あなたの相棒に「696」を
ニューバランス テニスシューズ 696は、初心者から中級者まで、幅広い層に寄り添ってくれる一足です。特に「足が疲れやすい」「幅広の靴が見つからない」という方は、ぜひ一度足を通してみてください。
一度この軽快さを知ってしまうと、もう重いシューズには戻れないかもしれません。次の週末、新しいニューバランスを履いて、最高のプレーを楽しんでみませんか？
コメント