テニスコートに立つとき、私たちのパフォーマンスを足元から支えてくれるのは、紛れもなくシューズです。特にオムニ・クレーコートでのプレーが多い日本のプレーヤーにとって、滑りすぎず、かつ適度にスライドできる一足を見つけるのは至難の業ですよね。
今回、私が実際にコートで試して「これは部活生やエントリー層の救世主になる」と確信したのが、ニューバランスの新作696 v6 oです。前作から何が変わったのか、その履き心地をリアルな視点でお伝えします。
軽さが生む「あと一歩」の粘り
696 v6 oに足を入れた瞬間に驚くのは、その圧倒的な軽さです。テニスはサイドステップや急な切り返しが連続するスポーツ。シューズが重いと、試合後半に足が動かなくなる原因になります。
このモデルは、アッパーの素材が見直されたことで、ホールド感を維持しつつも驚くほど軽量に仕上がっています。実際にシングルスの試合で使用してみましたが、左右に振られた際の「あと一歩」がスムーズに出る感覚がありました。
オムニコートでの安心感が違う
日本のテニス環境で最も多い「砂入り人工芝（オムニコート）」。ここで重要になるのがアウトソールのパターンです。696 v6 oの「O（オムニ・クレー用）」モデルは、砂をしっかりと掴む溝の設計が秀逸です。
踏み込んだ際にグッとコートを噛んでくれるので、パワーロスなく次の動作へ移れます。一方で、スライドさせたい時には無理な引っかかりがなく、膝への負担も少なく感じました。この絶妙な「止まる・滑る」のバランスは、初心者の方でも安心してフットワークを磨けるポイントでしょう。
サイズ選びとフィット感の秘訣
ニューバランスのシューズを選ぶ最大のメリットは、ウィズ（足囲）の選択肢があることです。696 v6 oも、細身のタイプから幅広の方まで対応できるラインナップが魅力。
私はやや幅広の足なのですが、標準的なウィズでも圧迫感が少なく、かといって靴の中で足が遊ぶこともありませんでした。シュータン（ベロ部分）の厚みも適度で、紐を締めた時の甲への当たりが非常にソフトです。
総評：長く愛用できる「相棒」として
これだけのスペックを備えながら、価格帯が抑えられている696 v6 oは、毎日練習に励む学生さんや、週に一度のテニスを全力で楽しみたい週末プレーヤーにとって、間違いなく「買い」の一足です。
デザインもシンプルながら洗練されており、どんなウェアにも馴染みます。「まずはこれを履いておけば間違いない」と言い切れる、信頼のアップデートをぜひ体感してみてください。
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