テニスコートを縦横無尽に駆け抜けるプレーヤーにとって、シューズ選びは生命線です。特に砂入り人工芝（オムニコート）が主流の日本では、グリップ力とスライドのしやすさのバランスが勝敗を分けると言っても過言ではありません。
そんな中、多くのスピードスターたちが絶大な信頼を寄せているのが、ニューバランス 996シリーズのオムニ・クレー用モデルです。今回は、実際にコートで使用した際の感覚や、なぜこの一足が選ばれ続けているのか、その本質に迫ります。
驚くべきは「一歩目の速さ」を引き出す軽量性
ニューバランス 996を履いてコートに立った瞬間、まず驚くのがその軽さです。スピード系モデルという位置付け通り、足との一体感が極めて高く、左右への切り返しや前後のダッシュが驚くほどスムーズになります。
秘密は、ミッドソールに搭載された独自の高反発素材にあります。着地の衝撃を次の一歩へのエネルギーへと効率よく変換してくれるため、試合後半で足が重くなってきた場面でも、あと数センチのボールに手が届く感覚を味方につけることができます。
オムニコートでのグリップ性能：滑りすぎず、止まりすぎない
オムニコートでプレーする際、最も怖いのは「予期せぬ滑り」と「急激な引っ掛かりによる捻挫」です。
ニューバランス 996のソールパターンは、砂を適度に逃がしながらも、踏み込んだ瞬間にしっかりと地面を掴んでくれます。ベースライン付近での激しいストローク戦でも、足元が安定しているため、フルスイングでボールを叩き込む自信が湧いてきます。また、つま先部分の耐久性を高める「NDure」などの補強技術により、ハードなフットワークを繰り返してもシューズが負けることはありません。
ニューバランス最大の武器「ウイズサイジング」で最高のフィット感を
どんなに優れたシューズでも、自分の足に合っていなければ宝の持ち腐れです。多くのメーカーが長さ（cm）だけでサイズ展開する中、ニューバランスは「足囲（ウイズ）」を選べるのが最大のメリットです。
- D（細め）: 欧米人に多いスリムな足型に。
- 2E（標準）: 日本人に多い一般的なフィット感。
- 4E（幅広）: 「どの靴を履いても小指が当たる」という方の救世主。
私自身、幅広の足に悩まされてきましたが、ニューバランス 996の4Eモデルに出会ってから、プレー中の足の痛みから完全に解放されました。この「パーソナルフィット」に近い選択肢があるからこそ、長時間におよぶトーナメントでも最後まで集中力を維持できるのです。
結論：996オムニは「攻めのテニス」を実現する最高のパートナー
もしあなたが、今よりも一歩速くボールに追いつきたい、あるいは自分の足に完璧にフィットする一足に出会いたいと願っているなら、ニューバランス 996のオムニ用モデルは間違いなく第一候補になるでしょう。
洗練されたデザインはウェアとの相性も抜群で、コートに立つモチベーションまで引き上げてくれます。このシューズを武器に、次の試合で最高のパフォーマンスを発揮してみませんか？
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