押し入れの奥を整理していたら、色褪せたラケットケースの中から懐かしい相棒が顔を出した――。そんな経験はないでしょうか。あるいは、中古ショップで30年前の「名器」を格安で見つけ、「これ、今でも使えるのかな？」と足を止めた方もいるかもしれません。
1990年代は、テニス界がウッドや初期のカーボンから、現代に続く「ハイテク素材」へと舵を切った激動の時代でした。今回は、30年前のラケットを今使うことの現実と、当時の熱狂を呼び覚ます「体験の記録」を綴ります。
あの頃、僕たちが憧れた「90年代の名器」たち
30年前、テニスコートを彩ったのは、今なお語り継がれる伝説のラケットたちでした。
ウィルソン プロスタッフ（Wilson Pro Staff）
サンプラスやエドバーグ、そして若き日のフェデラーが握っていたのがWilson Pro Staffです。当時のモデルは今よりもさらにフレームが薄く、持った瞬間に「重っ！」と感じるずっしりとした手応えが特徴でした。
- 当時の体験談： 「芯を食った時の『パチン』という乾いた打球感は、今のラケットでは絶対に味わえません。ただし、スイートスポットがコイン一枚分くらいに感じられ、少しでも外すと全く飛ばない。まさに自分を磨くための修行用ラケットでした」
プリンス グラファイト（Prince Graphite）
あの緑色のラインと、シャフトにある「クロスバー」がトレードマークのPrince Graphite。マイケル・チャンの超人的なフットワークを支えたのは、このラケットの「しなり」でした。
- 当時の体験談： 「面が大きくて安心感はあるものの、振るととにかく重い。でも、スピンの引っ掛かりが凄くて、ベースライン際でグンと落ちる感覚に酔いしれました。今の軽いラケットに慣れた体で振ると、翌日は確実に肩が上がりません（笑）」
バボラ ピュアドライブ（Babolat Pure Drive）
1994年に初代が登場したBabolat Pure Driveは、まさに黒船でした。それまでの「重くて薄い」常識を覆し、「軽くて厚い」ことで爆発的なパワーを生み出しました。
- 当時の体験談： 「初めて打った時は衝撃でした。当てるだけでボールが勝手に吹っ飛んでいく。『テニスってこんなに簡単だったっけ？』と思わせてくれた魔法の杖。これ以降、テニスはパワーゲームへと一気に加速した気がします」
30年前のラケットを「今」使う際のリアルな注意点
思い出補正を抜きにして、30年前のラケットを現代のコートで使うにはいくつかのハードルがあります。
1. 素材の「寿命」と「コシ」の抜け
カーボンは半永久的な素材と思われがちですが、実は違います。長年の打球による微細なクラックや劣化で、素材の弾力（コシ）が失われていることが多いのです。
実際に久々に使ったプレーヤーからは、「見た目は綺麗なのに、打つと『ボテッ』とした感触で、手に響く不快な振動がすごい」という声がよく聞かれます。
2. グロメットの崩壊
ガットを通すプラスチック部品「グロメット」は、30年も経つと経年劣化でカチカチに硬化し、爪で押すだけでボロボロと崩れることがあります。これではガットを張ることもできませんし、替えのパーツはもうメーカーにも在庫がありません。
3. 体力的なミスマッチ
30年前のラケットは、平均重量が320g〜340gと非常に重厚でした。一方で、現代のテニスラケットは300g前後が主流です。
「昔と同じ感覚で」とフルスイングすると、今の速いラリーの中では振り遅れやすく、最悪の場合、手首や肘を痛める原因になります。
現代のテニスにどう向き合うべきか
もしあなたが「30年ぶりにテニスを再開しよう」と思っているなら、当時のラケットは記念品として大切に保管し、最新モデルを手にすることをおすすめします。
最近のラケットは、ヨネックス VCOREやヘッド SPEEDのように、少ない力で驚くほどのスピードと回転を生み出してくれます。30年前のモデルに比べてスイートスポットが格段に広く、ミスヒットをラケットが助けてくれる感覚は感動的ですらあります。
どうしても当時の打球感が忘れられないなら、ウィルソン プロスタッフ v14のような最新の復刻・継承モデルを選んでみてください。デザインや打球感のエッセンスはそのままに、中身は現代の最新技術でアップデートされており、安全性と快適さが両立されています。
30年前の思い出はそのままに、進化した相棒と一緒に、また新しいテニスライフを始めてみませんか？
次は、あなたのプレースタイルに合わせた最新ラケットの選び方について、具体的にお手伝いしましょうか？
コメント