5年前のテニスラケットは寿命？買い替えのサインと最新モデルとの決定的な違いを解説

「最近、なんだかボールが飛ばなくなった気がする」「一生懸命振っているのに、相手のボールに押し負ける」……。

もしあなたがバボラピュアドライブやウィルソンウルトラの2020年〜2021年モデルを愛用し続けているなら、それは技術の衰えではなく、ラケットの「限界」かもしれません。テニスラケットにとっての「5年」は、私たちが想像する以上に大きな隔たりがあります。

今回は、5年前のラケットを使い続けることのリスクと、最新モデルに乗り換えた時に感じる驚きを、現場のリアルな体験談を交えて紐解いていきます。

5年前のラケットを使い続けて気づいた「違和感」の正体

多くのテニスプレイヤーが「まだ折れていないし、見た目も綺麗だから大丈夫」と考えがちです。しかし、週に1〜2回プレーしている場合、5年経ったフレームの内部は確実に変化しています。

カーボン繊維を固めている樹脂（レジン）は、ボールを打つたびに微細な破断を繰り返します。5年も経つと、新品時にあった「コシ」が失われ、打球感がボヤけてきます。

「昔はもっとシャープに弾いたのに、今はなんだか軍手で打っているような鈍い感覚がする」というのは、ベテランプレイヤーからよく聞く言葉です。

最新のヘッドスピードなどの現行モデルを試打した後に古いラケットに戻ると、その振動の差に愕然とします。劣化が進んだラケットは衝撃吸収性が落ちるため、インパクトの衝撃がダイレクトに手首や肘に伝わります。「最近、テニスをした翌日に肘が痛む」という方は、フォーム以前にラケットの素材寿命を疑うべきです。

5年の月日は、メーカーのテクノロジーを二世代、あるいは三世代分進化させました。

5年前のラケットも十分にスポットは広かったですが、最新のヨネックス EZONE などは、芯を外した時の「パワーのロス」が劇的に抑えられています。

「今のラケットは、先っぽに当たってもコートの深くへ返ってくれる」という体験は、守備範囲を広げたい週末プレイヤーにとって最大の武器になります。

以前は「飛ぶラケット＝硬くて手首にくる」「柔らかいラケット＝飛ばない」という二択でした。しかし、最新のプリンスビーストやダンロップ CX シリーズに搭載された新素材は、しなるのに戻りが速い。

「食いつく感触があるのに、弾き出すスピードは速い」という、5年前にはあり得なかった不思議な感覚を味わえます。

もし以下の項目に一つでも当てはまるなら、今がラケットの「卒業」タイミングです。

グロメットがボロボロ、または入手不可： テニスラケット用グロメットは消耗品ですが、5年以上前のモデルになるとメーカー在庫がなくなるケースが多々あります。パーツが替えられないのは、寿命のサインです。
元グリップ（リプレイスメントグリップ）が加水分解している： 交換用元グリップを剥がした時、中のウレタンが粉を吹いていたら、フレーム自体の劣化も相当進んでいる目安になります。
同じガットを張っても「弾き」が戻らない： 新しいルキシロン 4G などの高性能ストリングを張っても、数回打ってすぐ「飛ばない」と感じるなら、それはフレームがエネルギーを吸収しきってしまっています。