週末のテニスコート。白熱したラリーを終えた後、ふと足元を見るとお気に入りのテニスシューズが砂や泥で真っ黒……なんてことはありませんか？「疲れたし、また来週履くからいいや」と玄関に放り投げているなら、それは非常にもったいない！
テニスシューズは激しい横の動きを支える精密機器のようなものです。適切なメンテナンスをするだけで、グリップ力もクッション性も驚くほど長持ちします。今回は、私が長年のプレー経験で培った「これだけはやってほしい」シューズのお手入れ術を伝授します。
1. プレー直後、コートでやるべき「砂出し」の儀式
オムニコートやクレーコートでプレーした後のシューズは、目に見えないほど細かな砂が溝にびっしり詰まっています。これを放置すると、ゴムが摩耗しやすくなるだけでなく、室内で砂をぶちまける大惨事に。
まずは、コートにあるブラシや、持参したシューズ用ブラシでソールの溝を軽く叩きましょう。たったこれだけで、シューズの寿命は格段に変わります。私はいつもバッグのサイドポケットに、毛先が硬めのタワシを忍ばせています。
2. 「水洗い」は最終手段！素材に合わせた賢いケア
「汚れたらジャブジャブ洗えばいい」と思っていませんか？実はこれ、半分正解で半分不正解。最近のシューズに多い人工皮革は、過度な水気に弱く、接着剤が剥がれる原因にもなります。
- 合成皮革の部分： 少し濡らした布で優しく拭き取るのがベスト。汚れがひどい時は、シューズクリーナーを布に少量取って、くるくると円を描くように磨いてみてください。
- メッシュ部分： ここは砂が入り込みやすい難所です。私はよく、使い古した歯ブラシを使って、優しく砂を掻き出しています。
- どうしても洗いたい時： 泥汚れがひどい場合は、ぬるま湯に中性洗剤を溶かし、押し洗いしましょう。この時、インソールと靴紐は必ず外して別々に洗うのが鉄則です。
3. 「干し方」を間違えると、シューズが死ぬ？
洗い終わった後、一番やってはいけないのが「直射日光での乾燥」です。太陽の光を浴びたシューズは、ゴムが硬化してパリパリになり、大切なグリップ力が失われてしまいます。
正解は、風通しの良い日陰干し。私は型崩れを防ぐために、中に新聞紙を軽く詰め、さらにシューズドライヤーを併用して一気に乾かします。生乾きはニオイの元なので、スピード勝負です。
4. 寿命を延ばす「保管」の裏技
練習がない日の保管場所も重要です。車の中や、湿気の多い下駄箱の奥底は厳禁。加水分解が進み、ある日突然ソールがベロリと剥がれる……なんて悲劇も。
私は帰宅後、必ず消臭・乾燥剤を突っ込んで、風通しの良い場所に置くようにしています。これだけで、独特の「テニス部のようなニオイ」からも解放されますよ。
まとめ：愛着を持って接すれば、パフォーマンスも上がる
テニスシューズの手入れは、決して面倒な作業ではありません。自分のフットワークを支えてくれる相棒への感謝の時間です。綺麗になったシューズでコートに立つと、心なしか第一歩目の踏み込みが鋭くなる気がしませんか？
まずは、防水スプレーを新品のうちに振っておくことから始めてみてください。その一手間で、未来の汚れ方が劇的に変わるはずです。
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