テニスラケットの「中折れ」とは？寿命の見分け方と違和感の正体を徹底解説！

「最近、お気に入りのラケットで打つと、なんだかバイーンと嫌な振動が残る…」

「しっかり振り抜いているはずなのに、以前よりもボールに伸びがない気がする」

テニスを長く続けていると、一度は耳にするのが**「中折れ」**という言葉です。見た目にはどこも壊れていないのに、明らかに打球感が変わってしまうあの感覚。今回は、多くのプレーヤーを悩ませるラケットの「寿命」や「へたり」について、私の実体験やショップでの経験を交えて深掘りしていきます。

そもそもテニスラケットの「中折れ」って本当にあるの？

結論から言うと、物理的にフレームの内部が真っ二つにポッキリ折れるような「中折れ」は、よほどの衝撃を加えない限り稀です。

テニス界で一般的に言われる「中折れ」の正体は、**カーボンのへたり（剛性の低下）**を指すことがほとんど。テニスラケットはカーボン繊維を樹脂で固めて作られていますが、数万回の打球を繰り返すうちに、その樹脂に目に見えない微細な亀裂が入り、新品時のような「しなり戻り」の強さが失われてしまうのです。

私が過去に「このラケット、もう寿命だな」と感じた時のリアルな体験談をもとに、チェックリストを作成しました。

打球音が「パシッ」から「ボーン」へ変化： 乾いた音がしなくなり、湿ったような、あるいは不快な金属音が混じるようになります。
「コシ」がなくなる感覚： 以前はボールを弾き返してくれたのに、今はラケットが負けてグニャリと曲がったまま戻ってこないような、頼りない打球感になります。
圧倒的な飛びの低下： 以前ならエース級のショットだったはずが、相手のサービスライン付近で失速する。これはフレームの反発力が死んでいるサインです。
肘や手首への謎の痛み： 衝撃をフレームが吸収できなくなり、振動がダイレクトに腕へ伝わるようになります。テニス肘サポーターを探す前に、まずはラケットを疑ってみてください。

「もう買い替えか…」と諦める前に、以下のポイントを確認してください。実は安価に修理できるケースも多いのです。

エンドキャップの緩み： グリップの底にある蓋が緩むと、振るたびに「カチカチ」と異音がします。これは接着し直すだけで治ります。
グロメット内部の破片： フレームの中で砂や小さなプラ破片が転がっているだけの場合、「カラカラ」と音がします。
ストリングの性能劣化： 3ヶ月以上張り替えていないなら、それはラケットではなくガットの寿命です。テニスガットを新しくするだけで、驚くほど打球感が復活することがあります。

最も簡単な方法は**「タッピングテスト」**です。

ラケットのフレームを、指の腹でコンコンと軽く叩いて回ってみてください。もし特定の場所だけ「コンコン」ではなく「ベチャッ」とした鈍い音がする場合、その部分の強度が極端に落ちている可能性があります。

また、もし同じモデルを2本持っている（2本回ししている）のであれば、テニス練習機などを使って交互に打ち比べてみてください。交互に打つことで、片方だけの明らかな「パワー不足」に気づきやすくなります。

テニスラケットの寿命は、一般的に週2〜3回のプレーで2年前後と言われています。中折れやへたりを感じたまま使い続けると、フォームが崩れるだけでなく、最悪の場合は怪我に繋がります。

「まだ使える」ではなく「信頼して振り抜けるか」を基準にしてみてください。もし違和感が拭えないのなら、それは最新のヨネックステニスラケットやバボラピュアドライブなど、新しい相棒に出会うための絶好のタイミングかもしれません。

道具をリフレッシュして、また最高のテニスライフを楽しみましょう！

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