テニスラケットの長さで何が変わる？0.25インチの差が生むメリット・デメリットと失敗しない選び方

テニスコートに立ったとき、「あと数センチ、ラケットが長ければ届いたのに…」と悔しい思いをしたことはありませんか？テニスラケットのスペック表を見ると、重さやバランス、面の大きさは細かくチェックするのに、なぜか「長さ」は見落とされがちです。

実は、ラケットの長さはプレーの質を根本から変える爆発力を秘めています。今回は、標準的な27インチと、いわゆる「ロングラケット」の間にどのような違いがあるのか。実際にコートで打ち比べた感覚をベースに、その深すぎる世界を掘り下げます。

テニスラケットの「長さ」の基礎知識

一般的に、大人が使うテニスラケットの標準は**27インチ（約68.58cm）**です。これに対して、27.25インチや27.5インチといった、わずかに長いモデルが「長尺（ロング）ラケット」と呼ばれます。

ルール上、テニスラケットは最大29インチまで認められていますが、市販されている競技モデルの多くは、扱いやすさを考慮してBabolaT Pure Drive Plusのように、標準より0.5インチ長い設定が主流となっています。

数値にすれば、0.25インチは約6mm、0.5インチでも約1.3cmです。「それっぽっちで何が変わるの？」と思うかもしれません。しかし、実際にスイングしてみると、その差は驚くほど明確です。

私が初めてYONEX EZONE 98+を試したとき、最も衝撃を受けたのがサーブでした。

打点が高くなることで、ネットの上を通過する際の「余裕」が生まれます。今までネットにかかっていたような低い弾道のスライスサーブが、グンと伸びて相手のコートに突き刺さる感覚。この数ミリの高さが、サービスキープの確率を劇的に上げてくれるのです。

ラケットが長くなるということは、スイングした際の遠心力が強くなることを意味します。同じ力で振っても、ヘッドスピードが自然と上がるため、ストロークでのボールの威力が増します。

特にフォアハンドでしっかり踏み込んで打てた時の「重い球」は、ロングラケットならではの快感です。相手が差し込まれる場面が増えるのを肌で感じることができるでしょう。

両手打ちのプレーヤーにとって、グリップが長くなる恩恵は計り知れません。

Wilson Ultra 100L v4.0などの軽量ロングモデルを使うと、左手のスペースに余裕ができ、テイクバックからフォロースルーまでスムーズに腕を振り抜けます。手が窮屈にならないだけで、バックハンドの苦手意識が消えることもあります。

良いことばかりに見えるロングラケットですが、当然デメリットも存在します。ここは包み隠さずお伝えしましょう。

「ボディ」への対応が難しくなる： ラケットが長い分、自分の体に正面から飛んできたボールに対して、ラケットを引くスペースが狭くなります。咄嗟のボレー戦では、標準サイズの方が取り回しが良いのは間違いありません。
振り遅れのリスク： 遠心力が強いということは、それだけ「振り出し」にパワーが必要です。疲れてきた後半戦、いつもと同じタイミングで振っているつもりでも、わずかにヘッドが遅れてミスショットになることがありました。
身体への負担： スイングウェイト（振った時に感じる重さ）が大きくなるため、手首や肘への負担は標準サイズよりも増します。筋力に自信がない場合は、HEAD Boom Team Lのような軽量タイプを選ぶなどの工夫が必要です。