「海外メーカーのラケットを買ったけれど、2本目の重さが微妙に違って違和感がある」「カタログスペックを信じて買ったのに、実際に振ってみると重く感じる」……そんな経験はありませんか？
テニス歴15年、数々のラケットを使い潰してきた私が最終的に行き着いた答え、それが「日本製」です。なぜ多くのこだわり派プレーヤーが、あえて国産を選ぶのか。その核心にあるのは、単なる愛国心ではなく、圧倒的な「製品の精度」と「日本人の身体への最適化」でした。
2本持ちが怖くない。手にした瞬間にわかる「個体差」の無さ
海外ブランドのラケットを複数本揃える際、テニスショップで「スペック計測」をお願いするのは半ば常識です。同じモデルでも、重さが5g違ったり、バランスポイントが数ミリずれていたりすることは珍しくありません。
しかし、新潟の自社工場で職人が一本ずつ仕上げるヨネックスのラケットは別格です。私がEZONE 100を2本同時に購入した際、ショップで計測してもらうと、数値がほぼピタリと一致。「計測する必要、なかったですね」と店員さんと苦笑いしたのを覚えています。
この「個体差のなさ」は、試合でガットが切れた時に真価を発揮します。ラケットを持ち替えても、スイングの感覚や弾きが全く変わらない。この安心感こそが、1点を争うシビアな場面でメンタルを支えてくれるのです。
日本人の「手」を科学した、吸い付くようなグリップ感
日本製ラケット、特にダンロップやヨネックスを使って感じるのは、グリップの「しっくり感」です。
海外ブランドは欧米人の大きな手を基準に設計されているため、同じ「グリップサイズ2」でも、どこか角が丸まっていたり、太く感じたりすることがあります。一方、日本製のグリップは角がしっかり立っており、面出しがしやすいのが特徴です。
ボレーの際、咄嗟にコンチネンタルグリップに握り変える。あのコンマ数秒の動作で、指の掛かりが良いCX200のようなラケットは、まるで自分の手の一部になったかのような操作性をもたらしてくれます。
実際に打ち込んで分かった、繊細な打球感の正体
多くの日本製モデルに共通しているのは、打球情報の「クリアさ」です。
例えば、VCOREシリーズ。インパクトの瞬間、ボールがどこに当たり、どれくらい潰れたのかが、手のひらを通じて鮮明に伝わってきます。これは、カーボン成形技術の高さゆえに、フレーム内に余計な振動や「濁り」が少ないからでしょう。
もちろん、パワー重視の海外ブランドに比べると、「勝手にボールを飛ばしてくれる」という感覚は控えめかもしれません。しかし、「自分の意志でボールをコントロールしている」という実感は、日本製でしか味わえない快感です。
結論：あなたが日本製ラケットを選ぶべき理由
もしあなたが、以下のような悩みを持っているなら、迷わず日本製を手に取ってみてください。
- 「2本揃えたいけれど、性能にバラツキがあるのは嫌だ」
- 「海外ラケットだと、どうしても操作性が重く感じる」
- 「肘や手首に優しく、かつ正確なショットを打ちたい」
特に、ヨネックスのアイソメトリック形状による広いスイートエリアや、ダンロップの「しなり」を活かしたホールド感は、一度味わうと戻れなくなる中毒性があります。
道具を「信じられる」ということ。それはテニスというスポーツにおいて、最高の武器になるはずです。
次は、あなたのプレースタイルに合わせて、EZONEとVCORE、あるいはCXとFXのどちらがより「武器」になるか、具体的な比較を行ってみましょうか？
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