「テニスを始めたい！」というお子さんのキラキラした瞳に応えてあげたい反面、親として頭を悩ませるのが道具選びですよね。特にテニスシューズは、サッカーや野球とは異なり、横方向への激しいストップ＆ゴーが繰り返される過酷な環境で使われます。「とりあえず運動靴でいいかな？」と思われがちですが、実はここが大きな落とし穴。私自身、子供の部活動の付き添いで、合わない靴を履いて足を痛めてしまった子を何人も見てきました。
今回は、成長期の大切な足を怪我から守り、かつコートで最高のパフォーマンスを発揮するための「失敗しないテニスシューズ選び」を、経験者の視点を交えて深掘りします。
なぜ「普通の運動靴」ではダメなのか？
テニスコートに立つとわかりますが、テニスは前後左右に激しく振り回されるスポーツです。一般的なスニーカーは「前方向への動き」には強いものの、テニス特有の「急な横への切り返し」には耐えられる設計になっていません。
専用のテニスシューズは、サイドの補強がしっかりしており、捻挫を防ぐ安定感があります。お子さんの足首の安全を買うと思えば、専用シューズは決して高い買い物ではありません。
失敗しないための4つのチェックポイント
1. プレーする「コートの種類」を確認する
まず最初に確認すべきは、お子さんが通うスクールや学校のコートの種類です。
- オムニ・クレー用： 砂入り人工芝（オムニ）や土（クレー）のコートで滑らないよう、靴底にツブツブの突起があります。日本のジュニア環境ではこのタイプが主流です。
- オールコート用： どんな面でも使える万能型ですが、砂の多いコートでは滑りやすいのが難点。ハードコートがメインならこちらを選びましょう。
迷ったら、まずはスクールのコーチに「どのサーフェスですか？」と聞くのが一番の近道です。
2. 「マジックテープ」か「紐（シューレース）」か
低学年のお子さんや、まだ自分で紐をきつく結べない場合は、迷わずマジックテープ（ベルクロ）タイプを選んでください。
「かっこいいから紐がいい！」というお子さんも多いですが、プレー中に紐が解けると転倒の危険があるだけでなく、緩いまま履き続けることで足の中で靴が遊び、マメや痛みの原因になります。高学年になり、自分の力で「ギュッ」と締められるようになってから紐タイプに移行するのが、成長を妨げないコツです。
3. サイズ選びは「欲張らない」
「すぐ大きくなるから」と1cm以上大きなサイズを買いたくなる気持ち、痛いほどわかります。しかし、テニスにおいてデカ履きは禁物です。
理想は、つま先に0.5cmから1.0cm程度の余裕がある状態。中敷きを外してその上に足を乗せ、つま先に指一本分弱の空きがあるか確認するのが最も確実なチェック方法です。
4. ジュニア専用設計のブランドを選ぶ
ジュニアの足は、単に大人の足を小さくしたものではありません。骨が未発達で柔らかいため、柔軟性と軽量性に優れたブランドを選びましょう。
私のおすすめは、日本人の足型を研究し尽くしているアシックス テニスシューズ ジュニアです。安定感が抜群で、初めての1足に選んで失敗したという話を聞きません。また、クッション性を重視するならヨネックス テニスシューズ ジュニアも根強い人気があります。足への衝撃を魔法のように吸収してくれるパワークッションは、膝への負担が気になる成長期に最適です。
さらに、海外ブランドのアディダス テニスシューズ ジュニアは、デザイン性が高く「プロと同じモデルを履いている！」という高揚感がお子さんのやる気を引き出してくれます。
買い替えのサインを見逃さないで！
子供の足の成長は驚くほど早いです。3ヶ月に1回は、中敷きを外して「指の跡」が先端に突き当たっていないか確認してあげてください。また、靴底の溝がツルツルになっていたら、それは「滑って転ぶよ」という警告サイン。
親御さんがしっかりと足元を支えてあげることで、お子さんは全力でボールを追いかけることができます。最高にフィットする1足を見つけて、テニスライフの第一歩を最高の笑顔でスタートさせてあげましょう！
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