ハードコートでの激しいストップ、オムニコートでの急激な方向転換。テニスを愛する私たちにとって、避けて通れないのが「膝への衝撃」です。私自身、30代半ばを過ぎた頃からプレー中に膝の違和感を覚えるようになり、一時は「もう昔のように走り回ることはできないのか」と弱気になった時期がありました。しかし、結論から言えば、シューズ選びひとつでその悩みは劇的に変わります。
膝の負担を減らすために、まず目を向けるべきは「クッションの質」と「足のねじれ抑制」です。ただ柔らかいだけのシューズでは、かえって足首が不安定になり、そのシワ寄せが膝へと向かってしまいます。
私が実際に履き比べて「これは膝が楽だ」と実感したのは、やはり日本人の足を知り尽くしたブランドの技術でした。例えば、アシックス ゲルレゾリューションは、その圧倒的な安定感が魅力です。サイドに踏ん張った時の「カチッ」と止まる感覚がありながら、着地時の衝撃をGELがじんわりと吸収してくれます。一歩目の踏み出しが重く感じない絶妙なバランスは、膝への不安を抱えるプレーヤーにとって大きな味方になるはずです。
また、衝撃吸収という点ではヨネックス パワークッション エクリプションも外せません。パワークッションの「生卵を落としても割れずに跳ね返る」という謳い文句は伊達ではなく、長時間の練習でも試合後半の膝の重だくしさが軽減されるのを肌で感じました。
さらに、多くの人が見落としがちなのが「シューズの寿命」です。外見が綺麗でも、内部のクッション材は日々酸化し、踏み潰されることで弾力を失っていきます。私は以前、まだ履けるからともったいぶって2年以上同じシューズを使っていましたが、新品のミズノ ウエーブエクシードに履き替えた瞬間、地面からの突き上げが消えて「もっと早く替えればよかった」と後悔したほどです。目安として、週に2〜3回プレーする方なら、半年から1年での買い替えを強くおすすめします。
シューズ選びに加え、私はザムスト インソールのような高機能インソールを併用しています。これだけで足のアーチが支えられ、膝が内側に入る「ニーイン」を防げるため、さらに安心感が増します。
膝の痛みは体からのSOSです。無理をしてプレーを続けるのではなく、道具の力を借りて賢く負荷を逃がしましょう。適切なテニスシューズを選ぶことは、大好きなテニスをあと10年、20年と長く続けるための、最も価値のある投資なのです。
次は、あなたの足型に合わせた最適なサイズの選び方や、より具体的なフィッティングのポイントについて詳しくお伝えしましょうか？
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