テニスコートで見かけるラケットといえば、バボラ、ウィルソン、ヨネックス。どれも素晴らしい性能ですが、どこか「自分だけの相棒」という特別感に欠けると感じることはありませんか？
もしあなたが、人とは違うこだわりを持ち、なおかつ「腕に優しく、コントロールが効く究極の打球感」を求めているなら、テニス大国ベルギーが生んだ伝説のブランド、スノワート（SNAUWAERT）を避けて通ることはできません。
今回は、メジャーブランドを渡り歩いた末にベルギーラケットに辿り着いた筆者の体験を交え、その中毒性のある魅力に迫ります。
なぜ今、ベルギーのテニスラケットが熱いのか？
ベルギーは、ジャスティン・エナンやキム・クライシュテルスといった世界1位を輩出したテニス先進国です。そんな土壌で育まれたスノワートは、かつてビョルン・ボルグら名選手に愛されながらも、一度は市場から姿を消した「幻のブランド」でした。
しかし2015年、当時の開発チームの情熱により復活。大手メーカーが2年周期でモデルチェンジを繰り返す中、彼らは納得がいくまで5年以上を開発に費やす「職人気質」なモノづくりを貫いています。この「流行に左右されない姿勢」が、本物志向のプレーヤーの心を掴んでいるのです。
【体験談】スノワートを打ってみて分かった「3つの驚き」
筆者が初めてベルギー発のラケットを握った際、真っ先に感じたのは「違和感」でした。しかし、その違和感は数球打つうちに「驚き」へと変わりました。
1. オフセンターでも「面がブレない」安心感
スノワートの象徴的なモデルVITAS（ビタス）を試打した際、一番驚いたのはフレームの安定性です。
少し打点を外した際、普通のラケットなら手首に「嫌な振動」が走り、ボールは力なくネットに突き刺さります。しかし、スノワートは独自のフレーム形状により、面がグッと堪えてくれる。ラケットが意志を持っているかのように、ボールを相手コートに押し戻してくれる感覚には鳥肌が立ちました。
2. 肘や肩が「明日もテニスをしたい」と言っている
筆者は長年テニスエルボーに悩まされてきましたが、ドネー（DONNAY）やスノワートのラケットは、振動の「角」が丸い。
インパクトの瞬間に「パチーン！」という硬い衝撃ではなく、「ムニュッ」とボールを包み込むような柔らかさがあります。3時間の激しい練習後でも、翌朝の腕の重さが全く違ったのです。
3. 自分の意思が伝わる「吸い付く」ホールド感
最近の高反発ラケットにありがちな「勝手に飛んでいってしまう」感覚がありません。
特にコントロール系のGRINTA（グリンタ）は、ガットの上にボールが乗っている時間が長く感じられます。「ここでスピンをかけて、あそこに落とす」という自分のイメージが、ダイレクトにボールに伝わる快感は、一度味わうと病みつきになります。
あなたにぴったりの一台はどれ？
ベルギーラケットに興味を持ったあなたへ、目的別の選び方をご提案します。
- 「楽にボールを飛ばして、ダブルスで勝ちたい」圧倒的なパワーと安定性を誇るVITAS 100がおすすめ。黄金スペックに近い扱いやすさでありながら、打球感は格段にマイルドです。
- 「ベースラインから攻撃的なスピンを叩き込みたい」GRINTA 100を選んでください。独特のフレーム形状がスナップバックを助け、エグい軌道のボールが打てます。
- 「クラシックな薄ラケの感覚を現代の技術で味わいたい」スノワート Hi-Tenシリーズは、まさに玄人向け。手のひらでボールを転がすような操作性が手に入ります。
購入前に知っておきたいこと
ベルギーブランドは、量販店で山積みされていることは稀です。
そのため、まずは専門店やオンラインの試打レンタルサービスを利用することをおすすめします。また、フレーム自体にパワーがあるため、ストリングは柔らかめのポリエステルや、高品質なナイロンマルチを張ることで、その真価をより引き出すことができます。
流行を追うテニスはもう卒業。
ベルギーの職人が磨き上げた「道具としての美学」を、あなたの右腕で体感してみませんか？
次に私にできること：
「あなたのプレースタイルに合わせて、最適なガットのテンションや種類をご提案しましょうか？」
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