テニスをプレーしていて、「最近どうもショットが安定しない」「ボレーの時にラケットが面ブレする」と感じたことはありませんか？その原因、実はラケット本体やガットではなく、手元にある「グリップの材質」かもしれません。
グリップは、プレーヤーとラケットをつなぐ唯一の接点です。材質ひとつで、手に伝わる情報量や衝撃の吸収力は劇的に変わります。今回は、私が長年さまざまな材質を試してきた実体験をもとに、後悔しないグリップ選びの極意をお伝えします。
1. ベースを決める「元グリップ（リプレイスメント）」の材質
ラケットの芯に直接巻かれているのが元グリップです。ここは一度変えるとしばらくそのまま使うことになるため、慎重な選択が必要です。
シンセティック（合成樹脂・ポリウレタン）
現代のテニスラケットのほとんどに標準装備されている材質です。
- クッション性： 非常に高く、肘や手首への衝撃をマイルドにしてくれます。
- 体験的実感： 握った時にわずかな「沈み込み」があるため、強く握らなくてもフィットします。特にプリンス リプレイスメントグリップのような厚みのあるタイプは、長時間の練習でも手が疲れにくいのが最大のメリットです。
レザー（天然皮革）
プロ選手や上級者に根強いファンが多い、牛革などの天然素材です。
- ダイレクトな打球感： 素材が硬く伸びにくいため、ラケットの角が指先にはっきりと伝わります。
- 体験的実感： 私が初めてフェアウェイ レザーグリップに巻き替えた時、その「情報の多さ」に驚きました。面の向きがミリ単位で把握できる感覚があり、繊細なドロップショットの成功率が格段に上がりました。ただし、衝撃はダイレクトに来るので、慣れないうちは手が痛くなることもあります。
2. 握り心地を左右する「オーバーグリップ」の材質と加工
最も頻繁に交換するオーバーグリップは、その日の天候や自分の肌質に合わせて選ぶのがプロ級のこだわりです。
ウェットタイプ（ポリウレタン主成分）
しっとりと吸い付くような質感が特徴です。
- おすすめの人： 手が乾燥気味の人、ラケットが手の中で回ってしまうのを防ぎたい人。
- 体験的実感： 多くの日本人が愛用するヨネックス ウェットスーパーグリップは、まさに王道。巻きたての「モチッ」とした感触があるうちは、軽い力で握るだけでハードヒットできます。ただし、夏場の猛暑日に滝のような汗をかくと、途端にヌルついて滑りやすくなるという弱点も併せ持っています。
ドライタイプ（不織布・特殊繊維）
さらさらした感触で、水分を吸収することでグリップ力が高まる材質です。
- おすすめの人： 汗っかきの人、夏場の屋外プレー。
- 体験的実感： 汗で手がビショビショになっても、トーナグリップなら滑るどころか、むしろ手のひらに張り付くような安心感を与えてくれます。使い込むと表面がすぐにボロボロになりますが、その「使い捨て感」も含めて勝負どころで頼りになる材質です。
3. 【お悩み別】失敗しない材質の組み合わせ
材質の組み合わせによって、ラケットの性格は180度変わります。私の試行錯誤の結果、以下のパターンが最も失敗が少ないと感じています。
| 悩み・目的 | 元グリップ × オーバーグリップ | 狙える効果 |
| コントロール重視 | レザー × ドライ | 面の感覚を極限まで研ぎ澄ます |
| 疲労軽減・マイルド派 | シンセティック × 厚手ウェット | 衝撃を吸収し、腕に優しく |
| 夏場の汗対策 | シンセティック × ドライ | 汗を吸いつつ、クッション性も維持 |
| 冬場の滑り対策 | シンセティック × ウェット | 乾燥した指先でもしっかりホールド |
4. プロが教える「材質選び」の盲点
最後に、材質を変える際に注意すべき実体験ベースのポイントを共有します。
- 「白」のグリップは質感が違う： 多くのメーカーで、白いグリップは着色料が少ないため、他の色よりもウェット感が長持ちし、柔らかい傾向があります。迷ったら白を選ぶのが定石です。
- 重さの変化に注意： シンセティックからレザーに巻き替えると、手元が約10g〜15g重くなります。これによりラケットの重心が手元に寄り（トップライト）、振り抜きは良くなりますが、打球の威力に影響が出る場合があります。
- 「角」を出す裏技： 「レザーは硬すぎて痛いけれど、角は感じたい」という方は、薄手のシンセティックにバボラ プロレスポンスのような極薄のオーバーグリップを重ねてみてください。クッション性と操作性のいいとこ取りができます。
材質ひとつにこだわることで、あなたのテニスはもっと楽に、もっと正確になります。まずは今のグリップが自分に合っているか、一度見直してみませんか？
次は、具体的なグリップの巻き方のコツや、交換時期の見極め方について解説しましょうか？
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