テニスのプレー中、以前よりもガットが切れやすくなったり、フレームの先端が削れて不安になったりしたことはありませんか？その原因、実はラケットの縁の下の力持ちである「グロメット」の寿命かもしれません。
今回は、意外と見落としがちなグロメットの重要性と、実際に私や周りのテニス仲間が経験したトラブル、そして自分で交換する際の裏技までを詳しくお届けします。
そもそもグロメットの役割とは？なぜ重要なのか
グロメットは、ラケットのフレームに通されている樹脂製のパーツです。地味な存在ですが、実は2つの重大な役割を担っています。
- フレームとガットの保護： ガットの強いテンションが直接フレームに食い込むのを防ぎます。
- 打球感のコントロール： 樹脂の弾性がクッションとなり、不快な振動を抑えてくれます。
私自身の苦い経験ですが、グロメットが割れているのを「まだ大丈夫だろう」と放置してガットを張ったことがあります。結果、わずか15分の練習で、フレームの角に擦れたガットがブチッという音と共に切れました。結局、新しいガット代と張り代を無駄にするという、高い勉強代を払うことになったのです。
【セルフチェック】こんな症状が出たら交換のサイン
グロメットの寿命は、一般的に「1〜2年」や「ガット張り替え3回に1回」と言われますが、プレースタイルによって大きく変わります。以下のサインをチェックしてみてください。
- バンパーが削れてカーボンが見えている： ラケット先端（バンパー）が地面と擦れて薄くなり、フレームの地肌が見えていたら即交換です。
- グロメットの筒（ホール）が割れている： ガットが通る穴の縁が欠けていたり、ひび割れたりしている場合、ガットへのダメージが深刻です。
- 打球時に異音がする： インパクトの瞬間に「ジジッ」とか「カシャッ」という砂が入ったような、あるいはパーツが震えるような音がしたら要注意です。
グロメット交換にかかる費用と依頼先
いざ交換しようと思った際、選択肢は2つあります。
ショップに依頼する
最も安心な方法です。
- 費用相場： パーツ代（1,500〜2,500円）＋工賃（500〜1,500円程度）。
- メリット： プロが専用工具で取り付けるため、フレームに傷がつく心配がありません。
自分で交換する
自分のラケットに愛着を持ちたい、あるいは節約したい方におすすめです。まずは自分のラケットの正確なモデル名を確認し、対応するグロメットをネットで購入しましょう。例えば、テニスラケット グロメットなどで検索すれば、多くの主要モデルのパーツが見つかります。
実践！自分でグロメットを交換する手順と「成功のコツ」
自分で交換作業を行う際、ただ押し込むだけでは意外と苦戦します。私が何度も失敗してたどり着いた「プロ級に綺麗に仕上げるコツ」を公開します。
用意するもの
- 新しいグロメット
- テニス ラケット用目打ち（アウル）
- ラジオペンチ
- ドライヤー（これが最重要！）
手順とコツ
- 古いグロメットを抜く： ペンチで内側から押し出すようにして引き抜きます。この時、フレーム内に溜まった砂やガットのカスを綺麗に掃除しましょう。
- 新しいグロメットを「温める」： 樹脂パーツは新品だと硬く、なかなか穴に入りません。そこでドライヤーで数分温めてください。 驚くほど柔らかくなり、スムーズに挿入できます。
- スロート側から差し込む： 形状によりますが、基本はラケットの下（スロート）側から入れていくとバランスがとりやすいです。
- 目打ちでガイドする： 穴の位置がズレているときは、テニス ラケット用目打ちをフレームの内側から差し込み、グロメットの筒を迎えに行くように誘導してあげましょう。
欲しいパーツが廃盤！？そんな時の対処法
古いラケットを愛用している場合、純正グロメットが生産終了していることがあります。
そんな時は、テニス グロメット 補修用チューブを検討してください。割れた箇所だけを部分的に補修できる優れものです。また、海外サイトで「Bumper & Grommet Set」と検索すると、国内で見つからなかった在庫が出てくることもよくあります。
まとめ：グロメットを制する者はラケットを長く愛せる
グロメットは消耗品ですが、ここをケアするだけでラケット本体の寿命は数年も変わります。
ガットを張り替える際、指でバンパーをなぞってみて「薄くなってきたな」と感じたら、それが交換のタイミングです。
お気に入りのラケットを最高のコンディションで使い続けるために、次のガット張り替えと一緒にグロメットのリフレッシュを検討してみてはいかがでしょうか。
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