「最近、どうもショットの面安定性が悪い」「ボレーの時にグリップが手のひらで遊ぶ感じがする」
もしあなたがそう感じているなら、疑うべきはガットでもスイングフォームでもなく、ラケットの「ベースグリップ（元グリップ）」かもしれません。
多くのプレーヤーがオーバーグリップはこまめに巻き替えますが、その土台であるベースグリップは数年も放置されているケースが目立ちます。しかし、ベースグリップこそが手のひらへ情報を伝える「センサー」の役割を担っています。今回は、ベースグリップを交換することでテニスがどう変わるのか、私の実体験を交えて深掘りしていきます。
ベースグリップ（元グリップ）の役割と劣化のサイン
ベースグリップは、ラケットのカーボン素材に直接巻かれている厚手のテープです。クッション性や衝撃吸収はもちろんですが、最も重要な役割は「グリップの角（八角形の形状）をはっきりさせること」にあります。
長年使い込んだベースグリップは、手汗や圧力でスポンジが潰れ、断面が丸くなってしまいます。こうなると、目を瞑った時にラケットの面がどこを向いているか分からなくなり、ミスショットの原因となります。「オーバーグリップを替えてもなんだか握り心地がフカフカして頼りない」と感じたら、それが交換のサインです。
シンセティックか、レザーか。運命の選択
ベースグリップ選びで最大の分岐点は、素材を「シンセティック（合成樹脂）」にするか「レザー（天然皮革）」にするかです。
1. シンセティック：ソフトな操作性と安心感
多くのラケットに標準装備されているのがこのタイプです。
- メリット： クッション性が高く、手首や肘に優しい。冬場でも冷たくない。
- デメリット： 寿命が比較的短く、ヘタリやすい。
- おすすめ： 肘に不安がある方や、握った時のソフトな密着感を好む方。
- 定番商品： Wilson プレミアムレプリカグリップ
2. レザー：情報の解像度を極限まで高める
上級者やプロに愛用者が多いのが、本革を使用したレザーグリップです。
- メリット： 角が驚くほどはっきり立ち、面の向きが指先で手に取るように分かる。耐久性が高く、数年単位で使える。
- デメリット： 衝撃がダイレクトに来るため手が痛くなりやすい。重量が重くなる（約10g前後）。
- おすすめ： ボレーのタッチを極めたい方や、ラケットを少しトップライト（手元重心）に調整したい方。
- 定番商品： Fairway レザーグリップ や Babolat レザーグリップ
【体験談】レザーグリップに変えて「テニスの解像度」が変わった話
私自身、長年シンセティック派でしたが、ある時思い切ってHEAD レザーグリップに交換してみました。
最初に握った時の感想は「硬い！痛い！」でした。しかし、コートに立って驚きました。ボレーの際、スイートスポットをわずかに外した時の「感触」が、以前より鮮明に伝わってくるのです。面の角度を数度単位で微調整できるような感覚があり、特にドロップボレーやショートクロスの精度が劇的に向上しました。
また、重量が10gほど増えたことで、ラケットのバランスが手元寄りになり、操作性が軽くなったのも嬉しい誤算でした。振り抜きが良くなり、サーブのヘッドスピードも上がったように感じます。ただし、練習後の手のひらの疲労感は増えたので、クッション性の高いオーバーグリップYonex ウェットスーパーグリップを併用してバランスを取っています。
失敗しない！ベースグリップの巻き方のコツ
自分で交換するのは難しそうに見えますが、コツさえ掴めば簡単です。
- 古いグリップを剥がし、糊を掃除する： ステープル抜き（またはペンチ）を使って、エンドキャップに止まっているタッカー（針）を丁寧に抜きます。残った糊はシール剥がしなどできれいにすると、新しいグリップが密着します。
- 「引っ張り」が命： 特に巻き始めのエンド部分は、これでもかというくらい強く引っ張りながら巻いてください。ここが緩むと、プレー中にグリップ全体がズレてきます。
- 重なりを均一に： 2mm程度の重なりを常に一定に保つことで、握った時のデコボコを防げます。
- 最後は斜めにカット： 巻き終わりは斜めにカットし、付属の仕上げテープで固定します。その上からさらにグリップバンドを装着すれば完璧です。
まとめ：グリップは「自分への投資」
テニスラケットにおいて、体と道具が接する唯一のポイントがグリップです。ここを妥協することは、視界の悪いメガネでテニスをするようなもの。
もし今のラケットを1年以上使い続けているなら、ぜひ一度ベースグリップを剥がしてみてください。新しいグリップに交換した瞬間、あなたのラケットは「新品以上の相棒」に進化するはずです。
まずは、定番のWilson プロパフォーマンスあたりから、その変化を体感してみることをおすすめします。
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