「このスニーカー、デザインがおしゃれだけど一体どこの国のもの？」ふと足元を見たときにそんな疑問を抱いたことはありませんか。特に世界中のアスリートが愛用しているアシックスを目にすると、欧米のブランドだと思い込んでいる方も少なくありません。
結論からお伝えしましょう。アシックスは、日本の兵庫県神戸市に本社を置く、生粋の日本ブランドです。
なぜこれほどまでに世界中で「ASICS」のロゴが溢れているのか、そして私たちが慣れ親しんでいるオニツカタイガーとは何が違うのか。長年ランニングを趣味とし、数々のシューズを履き潰してきた私の視点も交えながら、その魅力の深層に迫ります。
始まりは神戸の小さな靴屋から
アシックスの歴史は1949年、鬼塚喜八郎氏が神戸で創業した「鬼塚株式会社」から始まりました。戦後、希望を失いかけた若者たちに対し、「スポーツを通じて健全な心身を育んでほしい」という情熱から靴作りがスタートしたのです。
最初に手がけたのは、当時最も製造が難しいと言われていたバスケットボールシューズでした。吸盤のようなソールを備えたその一足は、瞬く間に選手たちの間で話題となり、現在のアシックスの技術力の礎となりました。
社名に隠された「健康」への願い
「ASICS」という名前、実はラテン語の格言の頭文字をとったものだとご存知でしたか？
“Anima Sana in Corpore Sano”
（健全な身体に健全な精神があれかし）
この言葉の頭文字を並べたのが「ASICS」です。単なるスポーツ用品メーカーではなく、人々の心と体の健康を支えたいというフィロソフィーが込められています。私がランニングシューズを履いて走り出すとき、不思議と背筋が伸びるような感覚になるのは、このブランドが持つ「真摯な姿勢」が靴を通じて伝わってくるからかもしれません。
オニツカタイガーとアシックス、何が違うの？
よくある疑問が、「オニツカタイガーとアシックスって何が違うの？」という点です。
簡単に言うと、**「ファッション・ライフスタイルのオニツカ」と「競技・テクノロジーのアシックス」**という棲み分けがなされています。
- オニツカタイガー: 創業当時のレトロなデザインを現代風に昇華させたブランド。ヨーロッパのファッショニスタからも絶大な支持を得ています。
- アシックス: 衝撃緩衝材「GEL（ゲル）」を搭載したゲルカヤノなど、最新の科学技術を投入したパフォーマンス重視のライン。
私自身、休日の街歩きにはメキシコ 66を、フルマラソンの練習にはノバブラストを愛用していますが、どちらも「日本人の足に馴染む」という共通の安心感があります。
世界が認める「日本クオリティ」の真髄
今やアシックスは、ナイキやアディダスと並び、世界中のランナーが「勝負靴」として選ぶブランドになりました。
その理由は、徹底した計測データに基づくフィット感にあります。欧米ブランドに比べて、かかとのホールド感や土踏まずのサポートが絶妙で、長時間履いても疲れにくいのです。実際に海外のレース会場に行くと、現地のランナーが誇らしげにGT-2000を履いている姿をよく目にします。同じ日本人として、誇らしく感じる瞬間です。
まとめ：足元から心を変える一足を
アシックスは、日本・神戸から世界へ羽ばたいた、歴史と情熱が詰まったブランドです。
もしあなたが次に履く一足に迷っているなら、ぜひ一度その足をアシックスのシューズに通してみてください。単なる道具以上の、作り手のこだわりと「健全な精神」を感じることができるはずです。
次は、あなたの毎日を支える最高の一足を見つけてみませんか？
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