「健全な身体に健全な精神があれかし」という言葉を、皆さんは一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。これはスポーツブランドとして世界的に知られるアシックスの創業哲学です。実は、アシックスは単に質の高いスポーツシューズを販売しているだけではありません。一般財団法人アシックススポーツ工学研究所（現在は組織再編されていますが、その精神は脈々と受け継がれています）や、アシックスの社会貢献活動を通じて、日本のスポーツ科学の発展を長年支え続けてきました。
私自身、大学でスポーツ科学を専攻していた際、研究室の先輩がこの「アシックス」関連の助成金をターゲットに、日夜データ計測に励んでいた姿を鮮明に覚えています。当時の私たち学生にとって、民間企業がこれほどまでに純粋な学術研究をバックアップしてくれる存在は、まさに「夢を支える土台」そのものでした。
アシックスが推進する財団活動・社会貢献の理念
アシックスの活動の根幹にあるのは、製品を通じて利益を上げること以上に、スポーツが持つ「心身を豊かにする力」を最大化することにあります。特にランニングシューズの開発などで培われた緻密なデータ分析能力は、学術的な支援にも色濃く反映されています。
単なる「お金の支援」に留まらず、スポーツ工学というニッチながらも重要な分野に光を当て続ける姿勢は、まさにスポーツの未来を創造する企業の鏡と言えるでしょう。
研究者必見！「スポーツ工学」への助成と支援の現場
「もし、あの時この助成金がなかったら、今の私の研究は完成していなかったかもしれない」。ある若手研究者はそう語ります。アシックスが関わる研究支援の最大の特徴は、現場主義であることです。
- 若手研究者へのスポットライト：実績が少ない時期でも、独創的なアイデアがあれば採択のチャンスがあります。
- 多角的な評価軸：バイオメカニクス、材料科学、生理学など、スポーツを形作るあらゆる角度からの研究が対象となります。
研究用の最新機器や、トレーニングウェアを用いた動作解析実験など、現場で必要なリソースを確保するための資金援助は、若手にとってどれほど心強いか計り知れません。
グローバルな社会貢献「ASICS Foundation」の役割
視点を世界に移すと、ASICS Foundationなどの枠組みを通じて、さらに広範な活動が展開されています。災害復興支援の場に、アシックスのスポーツ用品が届けられる光景をニュースで見たことがある方も多いはずです。
私が震災被災地のボランティアに参加した際、子どもたちがアシックスのシューズを履いて元気に走り回る姿を見て、ブランドが持つ「動くことへのモチベーション」を呼び覚ます力を再確認しました。「Move Your Mind」というプロジェクト名は伊達ではありません。
助成金や支援を受けるための申請フローとコツ
もしあなたが研究者や団体として支援を検討しているなら、まずは公式サイトの「サステナビリティ」や「研究助成」のページを定期的にチェックすることをお勧めします。
- 募集要項の徹底確認：年度ごとに重点テーマが変わることがあります。
- 社会への還元性の強調：その研究が、最終的に人々の健康やスポーツの楽しさにどう繋がるのかを言語化しましょう。
- 情熱を込める：数値データだけでなく、なぜその研究が必要なのかという「熱量」が審査員の心を動かします。
まとめ：未来のスポーツ界を支えるバトン
アシックスの活動を知ることは、スポーツの裏側にある「知性と情熱」に触れることと同義です。あなたが手に取ったそのスニーカーの裏側には、こうした地道な研究支援や社会貢献の歴史が詰まっているのです。
次にアシックスのロゴを目にした時、その活動の深さに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
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