「ガタガタと脳を揺さぶるような振動を、どうにかしてあげたい」。1888年、スコットランドの獣医師ジョン・ボイド・ダンロップが、愛する息子の三輪車を見つめて抱いたその小さな親心が、世界のモビリティの歴史を塗り替えることになりました。
当時、車輪といえば鉄や硬いゴムの塊が当たり前だった時代。彼はゴムチューブを車輪に巻きつけ、そこに「空気」を閉じ込めるという、当時としては魔法のようなアイデアを形にしました。これが、世界初の空気入りタイヤの誕生です。実際にそのタイヤを履いた三輪車を走らせた瞬間、石畳の振動が消え、滑るように進む様子を目の当たりにした彼の驚きと喜びは、想像に難くありません。
その後、ダンロップの技術は自転車レースでの圧倒的な勝利を経て、急速にモータースポーツの世界へと浸透していきます。特に、雨の日の高速走行中にハンドルが効かなくなる恐怖の現象「ハイドロプレーニング現象」を世界で初めて解明した功績は、現代を生きる私たちの安全に直結しています。
私自身、雨の日の高速道路で、路面に吸い付くようなダンロップ タイヤの感触を体験するたび、130年以上前に一人の父親が抱いた「優しさ」が、現代の最先端技術へと地続きで繋がっていることを実感せずにはいられません。
1909年には日本初のタイヤ工場を神戸に設立し、日本車が世界へ羽ばたく足元を支え続けてきました。近年では、パンクしても一定距離を走れる「ランフラットタイヤ」や、石油を使わない天然資源タイヤの開発など、その進化は止まることを知りません。
タイヤは、クルマの中で唯一地面に接しているパーツです。そのたったハガキ4枚分ほどの接地面積に、ダンロップが積み上げてきた「乗り心地への執着」と「安全への情熱」が凝縮されています。次にあなたがダンロップ ビューロやダンロップ ルマンを装着した車に乗り込むとき、ぜひその静粛性と滑らかな走りの中に、歴史が紡いできた物語を感じてみてください。
あなたのカーライフに安心と驚きを。ダンロップの歴史は、今この瞬間もあなたのドライブと共に更新され続けているのです。
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