「ダンロップ」と聞いて、あなたは何を思い浮かべるでしょうか。車好きならタイヤ、テニスプレイヤーならボール。しかし、私たちギタリストにとっては、足元のワウペダルや指先のピックに刻まれた、あの信頼のロゴこそが「ダンロップ」です。
一見、タイヤメーカーがギターも作っているのかと勘違いしそうになりますが、実はギター用品の雄である「ジム・ダンロップ（Jim Dunlop）」は独立したブランド。私が初めて手にしたトーテックスのピックも、あの独特なカメのマークが印象的でした。今回は、ギタリストのインフラとも言えるダンロップの魅力と、その意外な裏側に迫ります。
ギター界の巨頭「ジム・ダンロップ」とは？ブランドの歴史と信頼性
ジム・ダンロップは、1965年にカリフォルニアで産声を上げました。創業者のジム・ダンロップ氏が最初に手掛けたのはカポタスト。そこからプレイヤーの「あったらいいな」を形にし続け、今や世界中の楽器店で見かけない日はありません。
特筆すべきは、その圧倒的な現場主義です。プロのステージを支える耐久性と、初心者でも手に取りやすい価格帯。このバランスの良さが、半世紀以上にわたって愛され続ける理由でしょう。ちなみに、タイヤのダンロップ（住友ゴム）とは全くの別資本ですが、実は素材の面で面白い繋がりがあったりします。
これを選べば間違いなし！ダンロップの定番ギター用品
私がこれまでのバンド活動で「結局これに戻ってくるんだよな」と感じた、ダンロップの三種の神器をご紹介します。
ピックの王道「トーテックス」と「ウルテックス」
ギタリストの指先といえば、やはりTortex（トーテックス）です。カメのマークでおなじみのこのピック、実は「べっ甲」の質感を再現するために開発されたもの。汗をかいても滑りにくく、ザラッとした質感がピッキングに絶妙な食いつきを与えてくれます。
さらに、人間の爪に近い質感を持つUltex（ウルテックス）もおすすめ。高音域の輪郭がはっきりするので、クリーントーンでチャカチャカとカッティングをする時には最高に気持ちいいんです。
世界中の足元を支える「クライベイビー」
「ワウペダルといえば？」と聞かれて10人中9人が答えるのがCry Baby（クライベイビー）でしょう。ジミ・ヘンドリックスからエリック・クラプトンまで、伝説のサウンドの裏には常にこのペダルがありました。ガチャンと踏み込んだ瞬間に世界が変わる、あの高揚感。一度味わうと病みつきになります。
愛機を守るメンテナンス用品（65シリーズ）
楽器を長く大切に使うなら、レモンオイルやポリッシュが入ったフォーミュラ65シリーズは欠かせません。指板の汚れを落としながら適度な潤いを与えてくれるこのオイルは、私のメンテナンス机の定位置に常に鎮座しています。
【豆知識】タイヤの「ダンロップ」とギターの意外な関係
ここで少し面白い話を。タイヤブランドの「ダンロップ」が、ノベルティとしてギターを作ったり、タイヤのラバー素材を応用した滑り止め付きピックを展開していたりすることがあります。
タイヤが路面を掴むグリップ力と、ピックが弦を弾くホールド力。ジャンルは違えど「滑らせない」という技術において、二つのダンロップはどこか通じるものがあるのかもしれません。
まとめ：ダンロップはギタリストにとっての「インフラ」である
ピック、カポ、ワウ、オイル。ダンロップの製品は、どれも主役を食うような派手さはありませんが、それがないと演奏が成立しない「インフラ」のような存在です。
もしあなたが今、自分のサウンドに迷っているなら、まずはダンロップのピックを数種類買い込んで、その感触の違いを確かめることから始めてみてください。小さな一枚の板が、あなたのギターライフを劇的に変えてくれるはずです。
次は、あなたの演奏スタイルに最適な「ピックの厚みの選び方」について、具体的な楽曲例を交えて深掘りしてみましょうか？
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