「そろそろタイヤの溝が危ないけれど、予算は抑えたい。でも、どこの馬の骨かもわからない格安タイヤは怖い……」そんな風に悩んでいた私の目に飛び込んできたのが、イエローハットの店頭に並んでいたダンロップ NS480でした。
国産ブランドの代名詞であるダンロップのロゴが刻まれながら、驚くほどリーズナブルな価格設定。今回は、実際にNS480を装着して数千キロ走ってみた実体験を交え、その正体と実力を本音でレビューします。
そもそも「NS480」ってどんなタイヤ？
結論から言うと、NS480は住友ゴム工業（ダンロップ）が、イエローハット系列などの特定販路向けに製造している専用モデルです。
一般のカタログには載っていない「隠れたコスパモデル」なのですが、決して粗悪品ではありません。むしろ、基本性能をしっかり押さえた「スタンダード・エコタイヤ」という立ち位置です。実際に触れてみると分かりますが、サイドウォールの剛性やトレッドパターンの造形は、紛れもなくダンロップ品質そのものです。
実際に履いてわかった「走り」と「静粛性」
正直なところ、履き替える前は「ロードノイズがうるさくなるかな？」と覚悟していました。しかし、いざ走り出してみると、その静かさに驚かされました。
市街地でのストップ＆ゴーでは、転がり抵抗の少なさを実感できます。アクセルを離した後の空走距離が伸びる感覚は、まさに現代のエコタイヤ。高速道路での車線変更でも、タイヤがグニャつくような不安定感はなく、どっしりと路面を捉えてくれます。
雨の日の排水性についても、ゲリラ豪雨に見舞われた際にヒヤリとする場面はありませんでした。高級タイヤのような「吸い付くようなグリップ」とまではいきませんが、日常使いで不安を感じるシーンは皆無と言っていいでしょう。
エナセーブ EC204との決定的な違いは？
多くの人が比較対象にするのが、カタログモデルの定番エナセーブ EC204でしょう。
両者を比較して感じるのは、NS480はより「シンプルさ」を追求している点です。エナセーブ EC204が耐摩耗性能（長持ち性能）に特化しているのに対し、NS480は初期費用の安さとトータルバランスを重視しています。
「年間走行距離がそれほど多くない」「あと2〜3年乗れれば十分」という方にとって、エナセーブとの価格差を考慮すれば、NS480のコストパフォーマンスは圧倒的です。
メリットとデメリットのまとめ
メリット
- 圧倒的な低価格: 国内主要メーカー製でありながら、アジアンタイヤに近い価格帯で手に入る。
- 信頼の「MADE IN JAPAN」: 住友ゴムの工場で生産されており、品質管理が徹底されている。
- 素直なハンドリング: 癖がなく、どんな車種にもマッチする乗り心地。
デメリット
- 寿命（耐摩耗性）: エナセーブの上位モデルに比べると、溝の減りはやや早い印象。
- 入手ルート: 基本的に特定の店舗や一部のオンラインショップでしか買えない。
結論：どんな人におすすめ？
NS480は、以下のようなドライバーに最適な選択肢です。
- ブランドにはこだわりたいが、予算は1円でも安く抑えたい。
- 街乗りがメインで、サーキット走行や激しい峠道は走らない。
- 車検のタイミングで「とりあえず安心できる新品」に交換したい。
「安いからダメ」ではなく、「必要十分な性能を安く提供している」のがダンロップ NS480の正体です。無理に高いタイヤを買って家計を圧迫するくらいなら、この賢い選択肢で浮いたお金をドライブのガソリン代に回す方が、よほど豊かなカーライフと言えるかもしれません。
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